1937年12月13日，日本侵略者占領中國南京。在日本華中派遣軍司令松井石根和第六師團師團長谷壽夫指揮下，日軍使用集體槍殺、活埋、刀劈、火燒等慘絕人寰的手段，經6個星期的血腥屠殺，在南京殺害中國平民和被俘軍人達30多萬人。南京大屠殺是第二次世界大戰中極端殘暴的法西斯獸行。抗戰勝利后，甲級戰犯松井石根被遠東國際軍事法庭處以絞刑，谷壽夫被引渡給中國政府處死。
1937年12月13日，日本侵略者占領中國南京。在日本華中派遣軍司令松井石根和第六師團師團長谷壽夫指揮下，日軍使用集體槍殺、活埋、刀劈、火燒等慘絕人寰的手段，經6個星期的血腥屠殺，在南京殺害中國平民和被俘軍人達30多萬人。南京大屠殺是第二次世界大戰中極端殘暴的法西斯獸行。抗戰勝利后，甲級戰犯松井石根被遠東國際軍事法庭處以絞刑，谷壽夫被引渡給中國政府處死。
從1938年到1943年，日軍對中國戰時首都重慶進行了長達5年半的“戰略轟炸”，史稱“重慶大轟炸”。這是世界戰爭史上第一次取消了前線與后方、交戰人員與和平居民界線的“無區別轟炸”。
這是一場悲壯的戰役，10余萬中國軍隊死守南京和中山陵，誓言寸土不讓、生死與共;這是一場讓人不忍回首的戰役，無序的撤退中僅有不足半數官兵渡過長江，留下的是數萬永沉江底的戰友和一座猝不及防的城市。
這就是南京保衛戰，它的初衷之壯烈與結果之悲慘令人驚心。
“九一八”事變、“一二·九”運動、淞滬會戰、南京保衛戰、武漢會戰、重慶轟炸……從戰爭爆發開始，曹玉琨就一路南下流亡。
南京，這座當時中國的首都，曾是曹玉琨寄希望最多的避難之所，然而最終陷落了……這對于他和當時的國人來說，無疑是一種劇痛。
戰爭爆發 學生奔南京
盡管時隔60多年，但當曹老回憶起那場戰爭時，他還是會拍著腿，或激動、或感慨……70多年前的事仍舊條理清晰。
“我父親清華大學畢業后成了當時遼寧省警務處處長黃顯聲的秘書，我7歲時就跟隨父母來到了沈陽。”
在“九一八”事變的當晚，12歲的曹玉琨在睡夢之中聽到了隆隆炮聲，第3天他們就回了西豐縣老家，而后輾轉經天津、北平，前往南京求學。
1935年曹玉琨從天津南開中學初中畢業，回到北平在東北中山中學念書。隨著戰爭形勢的需要，1936年11月12日，全校師生登上了去南京的列車，當列車到達板橋鎮時已經是晚上八九點鐘。
板橋鎮在南京以西約16公里，在這里，曹玉琨開始了一年的生活，直到南京保衛戰前夕。
“白山黑水” 民心憂淞滬
“在學校老師經常教育我們不能忘記故土，我記得當時的校歌有這樣的歌詞：‘白山高、黑水長，江山信美兮，愁痛兮難忘!有子弟兮鎖尾流離……惟楚有土，雖三戶兮，秦以亡，我來自北兮，回北方!’”
曹老說，他們東北流亡學生從來沒有忘記要回到家鄉去，甚至把學校的宿舍區命名為長白區，教室區命名為黑水區。
曹玉琨和他的同學們并沒有等到他們期待的勝利。1937年11月中國軍隊在淞滬會戰中失利，上海被日本占領。
上海陷落后，距離上海300多公里的南京直接處于日軍的威脅之下。
西遷之路 難民總難行
1937年11月11日，也就是上海失陷兩天后，蔣介石任命唐生智為南京城防司令，負責南京保衛戰。也就在那一天，中山中學接到通知，“自行搬遷”。
“11月22日，我們離開了生活一年的南京，可令我們想不到的是，從南京開出來的西行客車全是難民，水泄不通，我們足足等了一天也沒上去車。”
“直到第二天凌晨3時，南京方面給我們學生準備了一輛專列，第二天上午我們總算到了蕪湖，”曹老回憶說，“那天凌晨，我們剛走到蕪湖邊就看到了等船的人海。我們站在最前邊的10余位強壯男生手挽手形成了人墻，攔住兩邊的人群，護著女生、低年級學生先上船，最后大家全部登船離開了南京。”曹老說。
力戰不敵 守軍潰退渡江
在他們離開以后的幾天時間內，直到南京撤退的時刻，乘船渡江已經成為不可能奢望的要求，有數萬士兵的生命葬送在滾滾長江中。
當時日軍對南京分三路進攻。戰斗的慘烈程度我們無法描述，在一位目前仍舊健在的教導總隊老戰士楊永成的回憶文章中，我們看到了這樣的講述：
“南京紫金山重要陣地失守，被我軍教導總隊奪回，旋被日軍復占。我軍為奪回陣地，重組兵力，經兩小時的沖殺，日軍敗退。僅守了半天，又被日軍占領。我們又進行第三次的拼殺，直打到拂曉才收復陣地，雙方死傷慘重，而我軍越戰越勇，視死如歸，悲壯之極!因此日軍惱羞成怒，遂增調空軍轟炸，加強地面進攻，掌握了戰場的主動權。我軍不敵，全線潰敗，我和幾名戰友逃至蘆葦叢中，避敵火力搜索。敵去，欲渡江北，又無大小船只，只好制葦束捆，每人一捆，橫渡江北，也不知漂流多遠，將及岸邊，戰友失散，僅我一人，呼救不應。乃棄葦上岸，又遭泥濘深陷，不能立行，不得已而橫臥泥上，滾向岸邊……上岸后，到處廢墟，杳無人煙。”
12月8日，日軍占領了南京的所有外圍陣地，南京守軍的惟一退路只有北渡長江。此時唐生智擺出了“背水一戰”的布陣，將長江上的渡船全部銷毀，自己斷絕了南京守軍的退路，誓與城市共存亡。不過指揮上的混亂，造成了隊伍無路可退的局面。
宣布大撤退時，各部隊、陣地間電話已經不通，很多部隊無法收到撤退的命令，甚至有的軍官沒有傳達命令就自己先跑了，各部隊聞風而動，局面異常混亂。
第78軍軍長宋希濂后來回憶：“因載重過多，船至江中沉沒者有之;因爭奪船只，互相開槍斃傷者有之，將船擊毀沉沒者亦有之。許多官兵拆取店戶門板，制造門筏，行至江中，因水勢洶涌，不善駕馭，慘遭滅頂者數以千百計。哀號呼救之聲，南北兩岸聞之者，莫不嘆傷感涕，真可謂極人世之至慘。”
可能有9萬多士兵在撤退、突圍時陣亡，或者留在南京被殺。
屠城三日 年初一痛哭
12月13日，南京城裸露在日軍面前，日軍一進城，就開始了大規模有組織的殺戮，即震驚中外的南京大屠殺。在約翰·廷珀利所著的《侵華日軍暴行錄》一書中，這時的南京被他稱為“活地獄”———
“南京各條街道都躺著市民的尸體。絕大部分都是13日下午及晚上日軍入城時被殺的。有些尸體上的刺刀傷痕簡直是殘酷的野蠻人所為。”
“僅在華中戰區，死傷的中國士兵至少就有30萬人，同時還有30萬左右的平民百姓慘遭蹂躪，廣大地區人煙絕跡、一片荒涼。工礦企業，也都在狂轟濫炸之下成為一片廢墟，蕩然無存了。”約翰·廷珀利說。
講到南京大屠殺時，曹老的臉色微沉，“我們聽到這個消息時悲慟欲絕，在1938年的大年初一，我們學校進行了集體合唱，《打回老家去》的歌聲一起，聲音特別凄楚，同學們無聲落淚，到后來是泣不成聲，最后歌聲變成了一片哭聲，這就是我所經歷的最心酸的大年初一。”