孫中山任臨時(shí)大總統(tǒng)的中華民國南京政府成立不久，就在1912年5月設(shè)立了農(nóng)林部，下設(shè)山林司，主管全國林業(yè)行政事務(wù);1914年11月又頒布了我國近代史上第一部《森林法》 。
1915年7月，在孫中山的倡議下，當(dāng)時(shí)的北洋政府正式下令，規(guī)定了以每年清明節(jié)為植樹節(jié)，指定地點(diǎn)，選擇樹種，全國各級(jí)政府，機(jī)關(guān)，學(xué)校如期參加，舉行植樹節(jié)典禮并從事植樹。經(jīng)當(dāng)年7月21日批準(zhǔn)后，通令全國如期遵照辦理。自此我國有了植樹節(jié)。
1925年3月12日，孫中山先生逝世。1928年，為紀(jì)念孫中山逝世三周年，國民政府舉行了植樹式。以后為了紀(jì)念孫中山先生，把每年的3月12日定為植樹節(jié)。
1928北伐完成后，4月7日由國民黨政府通令全國： “嗣后舊歷清明植樹節(jié)應(yīng)改為總理逝世紀(jì)念植樹式”，民國1929年2月9日農(nóng)礦部又以部令公布《總理逝世紀(jì)念植樹式各省植樹暫行條例》16條。而國民政府行政院農(nóng)礦部長易培基遵照孫中山先生遺訓(xùn)，積極提倡造林，于1930年2月呈準(zhǔn)行政院及國民政府，自3月9～15日一周間為“造林運(yùn)動(dòng)宣傳周”，于12日孫中山先生逝世紀(jì)念日舉行植樹式。北方地區(qū)以3月初旬，寒氣未消，還不適于栽樹之故，特規(guī)定植樹式仍于3月12日舉行外，造林宣傳運(yùn)動(dòng)周延之清明節(jié)行之。并由該部公布《各省各特別市各縣造林運(yùn)動(dòng)宣傳周辦大綱》7條，以便全國照辦。
中華人民共和國成立后1979年2月，五屆全國人大常委會(huì)第六次會(huì)議根據(jù)國務(wù)院的提議，正式通過了將每年的3月12日定為植樹節(jié)的決議。這項(xiàng)決議的意義在于動(dòng)員全國各族人民積極植樹造林，加快綠化祖國和各項(xiàng)林業(yè)建設(shè)的步伐。將孫中山先生與世長辭之日定為我國植樹節(jié)，也是為了緬懷孫中山先生的豐功偉績(jī)，象征中山先生生前未能實(shí)現(xiàn)的遺愿將在新中國實(shí)現(xiàn)。
