1931年9月18日晚，盤踞在中國東北的日本關(guān)東軍按照精心策劃的陰謀，由鐵道“守備隊(duì)”炸毀沈陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌，并嫁禍于中國軍隊(duì)。這就是所謂的“柳條湖事件”。日軍以此為借口，突然向駐守在沈陽北大營的中國軍隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。由于東北軍執(zhí)行“不抵抗政策”，當(dāng)晚日軍便攻占北大營，次日占領(lǐng)整個(gè)沈陽城。日軍繼續(xù)向遼寧、吉林和黑龍江的廣大地區(qū)進(jìn)攻，短短4個(gè)多月內(nèi)，128萬平方公里、相當(dāng)于日本國土3。。5倍的中國東北全部淪陷，3000多萬父老成了亡國奴。這就是震驚中外的“九一八”事變。
日本對中國東北垂涎已久。“九一八”事變前，它已通過日俄戰(zhàn)爭奪取了旅順、大連和滿洲鐵路沿線并派兵駐扎，這正是它能夠陰謀進(jìn)行事變的前提。
在1927年夏，日本內(nèi)閣就在東京召開“東方會(huì)議”，制訂了》對華政策綱領(lǐng)《，露骨地聲稱中國東北“在)日本(國防和國民的生存上有著重大的利害關(guān)系”。同年7月，內(nèi)閣首相田中義一向天皇奏呈》帝國對滿蒙之積極根本政策《)即臭名昭著的“田中奏折”(，公然宣稱：“欲征服中國，必先征服滿蒙;欲征服世界，必先征服中國。”從而確立了以“滿蒙”為侵略基地的狂妄戰(zhàn)略。
從1299年起，日軍陸軍參謀本部和關(guān)東軍在中國東北三省先后秘密組織了四次“參謀旅行”，偵察情況，制定了侵略中國東北的作戰(zhàn)方案。931年6月，日本陸軍參謀本部和陸軍省制定“滿蒙問題解決方案大綱”，確定了以武力侵占中國東北的具體步驟;7月，陸軍參謀本部把攻城重炮秘密調(diào)運(yùn)至沈陽，對準(zhǔn)東北軍駐地北大營;8月，日本陸軍大臣南次郎在日本全國師團(tuán)長會(huì)議上叫嚷：滿蒙問題只有用武力解決。隨后進(jìn)一步做了發(fā)動(dòng)此次戰(zhàn)爭的各種準(zhǔn)備。
“九一八”事變揭開了日本對中國、進(jìn)而對亞洲及太平洋地區(qū)進(jìn)行全面武裝侵略的序幕。
“九一八”事變激起了全國人民的抗日怒潮。各地人民紛紛要求抗日，反對國民黨政府的不抵抗主義。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和影響下，東北人民奮起抵抗，開展抗日游擊戰(zhàn)爭，先后出現(xiàn)了東北義勇軍和各種抗日武裝。1936年2月，東北各抗日部隊(duì)統(tǒng)一改編為東北抗日聯(lián)軍。1937年“七七”事變后，抗日聯(lián)軍團(tuán)結(jié)廣大群眾，進(jìn)一步開展了廣泛持久的抗日武裝斗爭，有力地配合了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的全國抗戰(zhàn)。
“九一八”事變的發(fā)生不是偶然的，它是日本帝國主義為了吞并中國、稱霸亞洲及太平洋地區(qū)而采取的一個(gè)蓄謀已久的重要侵略步驟。