簡介
1887年7月26日，柴門霍夫在他岳父的資助下，以“希望者博士”的名義，自費出版了《第一書》，正式公布了世界語方案，并對這本書放棄全部著作權。次年他又聲明自己不愿做新語言的創造者，只暫作一個發起人，他宣布把世界語交給群眾，讓它在實踐中接受檢驗和得到發展。此后，他繼續日間行醫，夜間致力于世界語的譯著和通訊工作，甚至把自己的財產都獻給了世界語的發展和推廣。經過十八年的千辛萬苦，終于迎來了1905年法國布洛涅“第一屆國際世界語大會”的召開。從這以后，世界語便逐步在全世界傳播開來。
世界語的主旨
柴門霍夫博士創制世界語，是希望人類借助這種語言，達到民族間相互了解，消除仇恨和戰爭，實現平等、博愛的人類大家庭。旨在消除國際交往的語言障礙，被譽為“國際普通話”。后人根據柴門霍夫公布這種語言方案時所用筆名“Doktoro Esperanto”(意為“希望者博士”)稱這種語言為“Esperanto”。
世界語的現狀
目前，世界人口已有60多億，民族眾多，文化色彩紛呈，使用的語言也多得出奇。不過，隨著文化交流的增多、大規模的移民、種族歧視等因素，人類使用的語言在大量減少。據不久前一家媒體報道，目前全球的語言僅存數千種，且還在繼續減少之中。據預測，100年之后，即到本世紀末，這些語言中的3/4將會逐漸消失，越來越多的人將向其中的少數幾種大語言靠近。據統計，在目前尚存的數千種語言中，大部分是屬于使用不足10萬人的“族語”，有的只有數千人，甚至幾百人，它們在數代之后，有90%都會消失。使用人數在100萬以上的語言約有200——250種，其中使用人數超過1億的有10種，使用總人數超過33億，約占全球人口的55.35%。這10種語言為：漢語、英語、印第語、西班牙語、俄羅斯語、阿拉伯語、孟加拉語、葡萄牙語、馬來及印尼語、日語。聯合國正式批準使用的語言有中、英、法、俄、西班牙和阿拉伯語，其中有5種屬于世界十大語言，法語是唯一的例外。