普通話有39個(gè)韻母，其中23個(gè)由元音充當(dāng)，16個(gè)由元音附帶鼻輔音韻尾構(gòu)成。按韻母的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，一般把韻母分為三類，即：?jiǎn)雾嵞浮?fù)韻母、鼻韻母。
第一類是單韻母，由單純?cè)魳?gòu)成的韻母叫單韻母。普通話有10個(gè)單韻母，其中舌面單元音韻母有7個(gè)，它們是：a、o、e、ê、i、u、ü。特殊元音韻母有3個(gè)，它們是：-i(前)、-i(后)、er。
第二類是復(fù)韻母。復(fù)韻母是由復(fù)合元音充當(dāng)韻母。復(fù)合元音是由一串元音音素復(fù)合而成的，從聽覺(jué)上已經(jīng)復(fù)合成一個(gè)固定的音組。普通話中復(fù)韻母有13 個(gè)。復(fù)韻母按主要元音所處的前后位置的不同可分為前響復(fù)韻母、后響復(fù)韻母、中響復(fù)韻母。前響復(fù)韻母指主要元音在前的復(fù)韻母，有4個(gè)：ai、ei、ao、 ou 。后響復(fù)韻母指主要元音在后的復(fù)韻母，有5個(gè)：ia、ie、ua、uo、üe 。中響復(fù)韻母指主要元音位居中間的韻母，有4個(gè)：iao、iou、uai、uei
第三類是鼻韻母。以鼻輔音n或ng作為韻尾的韻母叫鼻韻母。普通話中鼻韻母共有16個(gè)，分兩種。一種是帶舌尖鼻音n的叫前鼻韻母，有8 個(gè)：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün;另一種是帶舌根鼻音ng的叫后鼻韻母，有8個(gè)：ang、iang、uang、eng 、ing、ueng、ong、iong。