美國在1994年通過《學校到工作機會法案》后，推出“學校到工作”行動計劃，在全國范圍內推廣共同執行的“職業生涯教育（Career EdUCdtion）”，把學生的在校學習和職業教育結合起來，使學生由在校學習向走上工作崗位的過渡更加順利，同時也增加學生在校學習的目的性和實用性，使學生對在校學習更感興趣。該項目包括職業意識。職業探索和職業準備。職業意識和職業探索在盡早的年齡開始，不晚于7年級；而初步的職業選擇不晚于11年級。項目可以以州成學區為單位執行。
幼兒園至六年級為職業意識培養階段。通過教師講述，啟發兒童對勞動世界的好奇心。培養正確的勞動態度，并通過圖片、幻燈、畫報、角色扮演等方式，認識“勞動世界”，形成關于勞動的基本概念。
7至幾年級是職業探索階段，學生通過職業探索，熟悉職業的分類——“職業群”，并開始在職業群中作出嘗試性的選擇。7至8年級集中熟悉學生自己感興趣的職業群；9至10年級，深入了解所選擇的幾個職業群，通過參觀。訪問、見習和具體操作獲得實際經驗。
11至12年級為職業準備階段。學生將掌握中學畢業后能直接就業的入門技能，并把學術性課程與職業性課程結合起來、為升入中學后教育機構或為獲得四年制以上學院的專業學位作好準備。12年級后，一部分學生進入社區學院學習，畢業后從事技術性工作，一部分進學院或大學繼續深造。