職業(yè)測試之所以行之有效，得到廣泛的應(yīng)用，主要是因?yàn)樗邆淇陀^的和科學(xué)的原理。正是這些原理保證了職業(yè)測試的有效性。以下我們進(jìn)行簡單的介紹：
1.人的心理素質(zhì)具有差異性、相對穩(wěn)定性和可測性。每個人的心理素質(zhì)也像他們的指紋一樣，存在著明顯的個體差異，每個人的能力、個性、行為風(fēng)格等方面，都呈現(xiàn)出獨(dú)特性。正因?yàn)檫@樣我們才有必要對個人的素質(zhì)進(jìn)行測試，人的差異性與獨(dú)特性為職業(yè)測試提供了前提條件。
人的心理素質(zhì)又表現(xiàn)出一種相對穩(wěn)定的特征。穩(wěn)定性主要體現(xiàn)在跨時間和跨情景的穩(wěn)定性。跨時間的穩(wěn)定性是指一個人在不同的時間表現(xiàn)出相同或相類似的心理特征，即不僅今年表現(xiàn)得這樣，去年一般也是這樣，明年有很大的可能還是這樣。跨情景的穩(wěn)定性是指一個人在不同的情景、在不同的任務(wù)中表現(xiàn)出一致的心理特征，例如一個責(zé)任心強(qiáng)的人，不僅對待工作盡職盡責(zé)，對待家人也能充分地履行自己的義務(wù)，對待朋友也能夠堅守承諾。當(dāng)然這種穩(wěn)定性僅僅是相對而言的，在某些因素的影響下，個人的心理特征也會發(fā)生一定的改變。正因?yàn)槿说乃刭|(zhì)特征具有相對的穩(wěn)定性，才能夠根據(jù)測試的結(jié)果從過去的表現(xiàn)推論將來的表現(xiàn)，從一種情景中的表現(xiàn)推論更大范圍的情景中的表現(xiàn)，使得職業(yè)測試具有意義。
盡管人的心理特征具有內(nèi)隱性，難以直接進(jìn)行觀察，但它可以通過人的行為反映出來。人的外顯行為與內(nèi)在的心理特征有較大的一致性，這為職業(yè)測試提供了可能性。但人擅長掩飾自己，因此外顯的行為與內(nèi)在的心理特征也常常有不一致的地方，那么，對行為的探測和推論就應(yīng)當(dāng)比較慎重，并且也需要較多的專業(yè)技巧。
2.職業(yè)測試是客觀的、間接的和相對的測量。了解人的心理特征的最直接和最簡單的方法就是借助于觀察者的主觀經(jīng)驗(yàn)與直覺，但這種憑主觀直覺獲得的結(jié)論往往是不可靠的。而現(xiàn)代職業(yè)測試則借助了一系列客觀性的測試技術(shù)。
科學(xué)發(fā)展到今天，還無法直接測量人的心理，只能測量人的外顯行為，進(jìn)而推論人的內(nèi)在心理素質(zhì)，這就像不能直接測量溫度，而是通過水銀柱的高度變化來測量一樣，是一種間接的測量。例如，通過職業(yè)興趣測試，測得一個人喜歡閱讀機(jī)械雜志、喜歡修理鐘表、自行車推論此人具有從事與機(jī)械有關(guān)的工作的興趣。
職業(yè)測試的相對性體現(xiàn)在對一個人某種素質(zhì)的高低、強(qiáng)弱進(jìn)行評價時并沒有絕對的尺度，而是通過個體在群體中的相對位置來判定的。一個人能力的高低、興趣的強(qiáng)弱，都是與所在團(tuán)體的大多數(shù)人的行為或某種人為確定的標(biāo)準(zhǔn)相比較而言的，因此是一種相對的測量。
3.科學(xué)的測試是基于統(tǒng)計規(guī)律之上的。使用職業(yè)測試手段對人的心理素質(zhì)進(jìn)行測試是一種科學(xué)而合理的做法，因?yàn)槲覀儾豢赡軠y量一個人所有的行為只能抽取一定的行為樣本。從統(tǒng)計學(xué)意義上講通過有代表性的樣本，可以對行為的整體做出推論，因此職業(yè)測試中所選用的目標(biāo)行為一定要具有代表性。
任何測試手段所做出的推論都不是百分之百的準(zhǔn)確，而只是達(dá)到統(tǒng)計上的顯著性水平而已。例如，通過視覺空間能力測驗(yàn)來預(yù)測一個人未來作為建筑設(shè)計師的成就水平，對一個具有代表性的樣本的統(tǒng)計表明，99%成功的建筑設(shè)計師都具有較高的視覺空間能力，但不能排除1%的特例存在。而且從上面的例子中，還可以發(fā)現(xiàn)視覺空間能力與建筑設(shè)計方面的成功，在統(tǒng)計上只是相關(guān)關(guān)系，而不是因果關(guān)系。因此，認(rèn)為視覺空間能力強(qiáng)的人一定會在建筑設(shè)計方面成功是不成立的，因?yàn)榻ㄖO(shè)計方面的成功還取決于其他一些重要的因素。
基于以上的重要原理，我們可以很好地發(fā)揮職業(yè)測試的作用。