清明，農歷二十四節氣之一。每年4月5日前后太陽到達黃經15°時開始;《月令七十二候集解》：“三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。”故清明節總是在公歷4月4日、4月5日、4月6日三天中的一天。清明節是一個祭祀祖先的節日，傳統活動為掃墓。2006年5月20日，經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
基本簡介
清明節，英文標準譯名：Tomb-sweeping Day或者Pure Brightness。是中國的二十四節氣之一，每年的陽歷四月五日。(此節日現已列入國假3天)。由于二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排進行農事活動。《淮南子·天文訓》云：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前后，種瓜點豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關系。
但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標志，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。
清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。
一些修佛的人會燒些自己或者找人代抄的佛經給他們去世的親人朋友，意在幫助亡人早日脫離地獄之苦，從而離苦得樂。
唐代詩人杜牧的詩《清明》曰：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。
清明節，又叫踏青節，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春游(古代叫踏青)的好時候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動的習俗。在古時，還有一種說法，就是“三月節”。
在古人的觀念里，108是代表完滿、吉祥、久遠、高深的大數，把清明放在冬至后第108天，是有很深的含義。清明的得名，不僅緣于萬物此時的生長清潔明凈，也緣于這一時期的太陽也是清新的太陽，流轉于這一時期天地之間的陽氣，也是清新的陽氣。
節日起源
清明節是我國民間重要的傳統節日，是重要的八個節日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕之一。一般是在 公歷的四月五日,但其節期很長，有十日前八日后及十日前十日后兩種說法,這近二十天內均屬清明節。
清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
“清明節”的得名還源于我國農歷24節氣中的清明節氣。冬至后第108天就是清明節氣。清明節氣共有15天。作為節氣的清明，時間在春分之后。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。
地球公轉一周為黃經360度，當地球到達黃經零度時定為春分，而后每運行15度有一個節氣，共有二十四節氣。因此，節氣在陽歷上的日期是固定的，由于閏年的原因，所以會相差兩天。
農歷是反映物候變化、指導農時的陰陽歷，它還結合了陰歷，即以月相29.5天為周期(一次滿月到下一次滿月的時間間隔)。因為陰歷紀月推算節氣所在具體時間需要準確的天文知識和數學知識，所以，以前的歷書所載各個節氣發生的時間是要由國家頒布的(如立春精確到年月日時分秒)，而且，不同的時代推算的規則有所不同，清史稿時憲志就用很長的篇幅和很多圖形公式來說明當時的推算方法。一般所講農歷中節氣的設置規律往往只是確定月首為節氣，月中為中氣，兩個節氣間隔是15天是唯一可以供人推算的依據，節氣歌也是一般人掌握節氣規律的必學知識。稍微復雜一點的推算是習慣上以上一年的冬至(一年中太陽最低的時候)過了105天就是寒食，106天就是清明;現在按陽歷計算就簡單多了、可以固定在4月5日或4日(以當年二月平或29日而差異)。從天文角度說，4月5日或6日視太陽(視太陽就是太陽在黃道上的位置)到達黃經15度的時候。