“國(guó)慶”一詞，本指國(guó)家喜慶之事，最早見(jiàn)于西晉。西晉的文學(xué)家陸機(jī)在《五等諸侯論》一文中就曾有“國(guó)慶獨(dú)饗其利，主憂莫與其害”的記載。我國(guó)封建時(shí)代, 國(guó)家喜慶的大事，莫大過(guò)于帝王的登基、誕辰(清朝稱(chēng)皇帝的生日為萬(wàn)歲節(jié))等。因而我國(guó)古代把皇帝即位、誕辰稱(chēng)為“國(guó)慶”。今天將國(guó)家建立的紀(jì)念日為國(guó)慶。
1949年10月1日，是新中國(guó)成立的紀(jì)念日。這里應(yīng)該說(shuō)明一點(diǎn)，在許多人的印象中，1949 年的10月1日在北京天安門(mén)廣場(chǎng)舉行了有數(shù)十萬(wàn)軍民參加的中華人民共和國(guó)開(kāi)國(guó)大典。其實(shí)，人們頭腦中的這一印象并不準(zhǔn)確。因?yàn)椋?949年10月1日在天安門(mén)廣場(chǎng)舉行的典禮是中華人民共和國(guó)中央人民政府成立盛典，而不是開(kāi)國(guó)大典。實(shí)際上，中華人民共和國(guó)的“開(kāi)國(guó)”，也就是說(shuō)中華人民共和國(guó)的成立，早在當(dāng)年 10月1日之前一個(gè)星期就已經(jīng)宣布過(guò)了。當(dāng)時(shí)也不叫“開(kāi)國(guó)大典”，而是稱(chēng)作“開(kāi)國(guó)盛典”。時(shí)間是1949年9月21日。這天，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議籌備會(huì)主任毛澤東在政協(xié)第一屆會(huì)議上所致的開(kāi)幕詞中就已經(jīng)宣告了新中國(guó)的誕生。
那么10月1日的國(guó)慶又是怎么回事呢?在中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全國(guó)委員會(huì)第一次會(huì)議上，許廣平發(fā)言說(shuō)：“馬敘倫委員請(qǐng)假不能來(lái)，他托我來(lái)說(shuō)，中華人民共和國(guó)的成立，應(yīng)有國(guó)慶日，所以希望本會(huì)決定把10月1日定為國(guó)慶日。”毛澤東說(shuō):“我們應(yīng)作一提議，向政府建議，由政府決定。”1949年10月2日，中央人民政府通過(guò)《關(guān)于中華人民共和國(guó)國(guó)慶日的決議》，規(guī)定每年10月1日為國(guó)慶日，并以這一天作為宣告中華人民共和國(guó)成立的日子。從此，每年的10月1日就成為全國(guó)各族人民隆重歡慶的節(jié)日了。