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淺談化學元素的各種命名
一、以地名命名
這類元素不少，約占了總數的近四分之一。這些元素的中文名稱基本上都是從拉丁文名稱的第一（或第二) 音節(jié)音譯而來，采用的是諧聲造字法。如：鎂—拉丁文意是“美格里西亞”，為一希臘城市；鈧—拉丁文意是“斯堪的納維亞”；鍶—拉丁文意為“思特朗提安”，為蘇格蘭地名；鎵—拉丁文意是“家里亞”，為法國古稱。有個別的元素的中文名稱是借用古漢字的，如87號元素鈁，拉丁文意是“法蘭西”，音譯成鈁。而“鈁”在古代原是指盛酒漿或糧食的青銅盛器，其古義現已不見使用。
二、以人名命名
這類元素的中文名稱也多取音譯后諧聲造字的方法。如：釤—拉丁文意是“杉馬爾斯基”，俄國礦物學家；鑲—拉丁文意是“愛因斯坦”；鐨—拉丁文意是“費米”，美國物理學家；鍆—拉丁文意是“門捷列夫”；锘—拉丁文意是“諾貝爾”；鐒—拉丁文意是“勞倫斯”，回旋加速器的發(fā)明人。還有一個紀念居里夫婦的“鋦”，是借用的漢字。從音譯的角度來看，借用“鋸”字是較理想的，但“鋸”是一常用漢字，不合適。現在借用的“鋦”字，漢語中原用于“鋦碗”、“鋦鍋”等場合。雖然現在仍在使用，但使用率不高，一般不至于混淆。】、
三、以神名命名
諧聲造字如：釩—拉丁文意是“凡娜迪絲”希臘神話中的女神；钷—拉丁文意是“普羅米修斯”，即希臘神話中那位偷火種的英誰；鉭—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希臘神話中的英雄；鈮—拉丁文意是“尼奧婢”，即旦塔勒斯的女兒。說來有趣的是鉭、鈮二種元素性質相似，在自然界是往往共生在一起，而鈮元素也正是從含鉭的礦石中被分離發(fā)現的。從這個角度來看，分別用父、女的名字來命
名它們，確是很合適的。同時還有借用古字來命名的，如：鈀—拉丁文意是“巴拉斯”，希臘神話中的智慧女神。此字在古漢語中指兵車或箭鏃，其古義現已不用。
四、以星宿命名
這類元素的中文名稱均是諧聲造字的新字，如：碲—拉丁文意是“地球”；硒—拉丁文意是“月亮”；氦—拉丁文意是“太陽”；鈾—拉丁文意是“天王星”；镎—拉丁文意是“海王星”；钚—拉丁文意是“冥王星”。其中的鈾、镎、钚分別是92、93、94號元素，在周期表中緊挨在一起。鈾最先于1781年發(fā)現，因其時天王星新發(fā)現不久，故用具命名。到镎、钚分別于1934年和1940年發(fā)現時，也就順理成章地用太陽系中緊挨著天王星的海王星、冥王星來命名了。
五、以元素特性命名
這是最多的一類，命名時，或是根據元素的外觀特性，或是偵據元素的光譜譜線顏色，或是根據元素某一化合物的性質。這類元素的中文名稱命名除采用根據音譯的諧聲造字外，還有其它多種做法。
1．沿用古代已有名稱
有許多元素，我國古代早已發(fā)現并應用，這些元素的名稱這屢見于古藉之中。在命名時，就不再造字，而沿用其古名，如：金—拉丁文意是“燦爛”；銀—拉丁文意是“明亮”；錫—拉丁文意是“堅硬”；硫—拉丁文意是“鮮黃色”。
2．借用古字，
如：鏷—拉丁文意是“最初的錒”，而鏷在古漢語中指未經煉制的銅鐵；鈹—拉丁文意是“甜”，而鈹在古漢語中指兩刃小刀或長矛；鉻—拉丁文意是“顏色”，而鉻在古漢語中指兵器或剃發(fā)；鈷—拉丁文意是“妖魔”，而“鈷”在古漢語中指熨斗。借用這些字是因為這些字的發(fā)音與其拉丁文名稱的第一（或第二）音節(jié)的發(fā)音相同接近。當然，以上這類字的古義現在都是基本不用的。
3．諧聲造字如：
銣—拉丁文意是“暗紅”，是其光譜譜線的顏色；銫—拉丁文意是“天蘭”，是其光譜譜線的顏色；碘—拉丁文意是“紫色”。
4．會意造字
我國化學新字的造字原則是“以諧聲為主，會意次之”。這類字數比起諧聲一類來要少得多。如：氮—拉丁文意是“不能維持生命”。我國曾譯作“淡氣”，
意為沖淡空氣。后以“炎”入“氣”成“氮”；氯—拉丁文意是“綠色”。我國曾譯作“綠氣”，意謂“綠色的氣體”。后以“錄”入“氣”成“氯”；氫—拉丁文意是“水之源”。我國曾譯作“輕氣”，喻其密度很小。后以“”入“氣”成“氫”；氧—拉丁文意是“酸之源”。我國曾譯作“養(yǎng)氣”，意謂可以養(yǎng)人。也曾以“養(yǎng)”入“氣”成“”，再由“”諧聲，造為“氧”，但仍讀“養(yǎng)”音；碳—拉丁文意是“煤”。因我國古時稱煤為“炭”，遂造為“碳”。
也有些元素開始曾用諧聲造字，后又轉為會意造字的。如：硅—拉丁文意是“石頭”。我國在很長的一段時間內曾從拉丁文音譯，諧聲造為“矽”。后因“矽”與“錫”同音，多有不便，遂改為“硅”，取“圭”音。因古時，圭指玉石，即是硅的化合物。
要說明的是，我國對元素符號的拉丁字母讀音習慣上是按英文字母發(fā)音。而新造漢字讀音，一般是讀半邊音，如氪（克）、鎂（美）、碘（典）。但并非完全如此，如氙（仙）、鉭（坦）等，這些都是需要加以注意的。
化學領域和漢字的聯系，我覺得最大的就是化學元素的命名，而這同時也是最早的。因為只有把這些最基本的元素命名好，才能進行其他更加復雜的命名，如各種各樣的化合物等。在我看來，寫化學元素的中文名稱很麻煩，因為要寫很多筆畫，而寫本身的符號只需要簡簡單單的幾筆。但是，這些漢字的存在，就證明了中華文化在科學領域同樣可以發(fā)揮出它的魅力。
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