《百家姓》的千年歷史
《百家姓》有一千多年的歷史，自公元十世紀北宋朝代起在中國廣為流傳。
是誰創造了《百家姓》?它何時初具規模?又何時出版?這些問題直到今天還是個迷。根據明清朝代有文字記載的學者的研究，《百家姓》早在宋朝以前就存在。在宋朝初期由一位地處吳、越地區(現今浙江省杭州市)不知名的儒家學者將其編輯、裝訂成冊。
南宋(公元1125-1210年)著名的愛國詩人陸游最早在他的詩-- 《秋日小雨》中提到百家姓。詩人在注釋中指明他的靈感源自兩本書，一本是《扎子》，另一本就是《百家姓》。由此我們可以看出，《百家姓》早在宋朝以前就開始流傳了。
目前發現的最早的印刷體《百家姓》是在元朝(公元十四世紀初)出版的，它根據漢字和蒙古字的語音、筆畫對應而成。但是元朝的版本并不完整，流傳已久的《百家姓》直到明朝才算收錄完整。它總共記錄了438個姓氏，其中408個是單姓，有102行組成，38個是復姓，編成15行。最后一行是百家姓終，即百家姓完結篇，由118行構成，共有472個字。
清朝后期又出現了另外一本有關百家姓的書--《增廣百家姓》，書中記錄了444個單姓，60個復姓，結束語為“百家姓序”。
現存的清朝版本的百家姓既有文字又有圖畫，每頁上方除了記錄歷史名人的名字和其所屬家族外，旁邊還有他的圖像;每頁下半部是由四個字或姓氏組成的短句，讀起來很像古時的四句詩詞。
過去，《百家姓》有幾種修訂版，如：明朝末年修訂的“黃周姓”，清朝康熙年間修訂的“御指百家姓”，清朝咸豐年間(公元1851-1861)由丁延修訂的“百家姓三編”。這些修改后的百家姓在表現格式上花了很多功夫，每本都各具特色。盡管如此，它們還是無法取代原稿，這體現了原稿對后來創作的深遠影響。
《百家姓》不僅只在漢族中廣為流傳，其譯本也在與漢族有著友好往來的'少數民族中傳播，如：蒙古字目百家姓，女真字目百家姓。由此可見百家姓的深遠影響程度。
在中華姓氏文化中，《百家姓》是我國流行最長，流傳最廣的一種蒙學教材。它的成書和普及要早于《三字經》。相傳《百家姓》本是北宋初年錢塘(杭州)的一個書生所編撰的蒙學讀物，將常見的姓氏編成四字一句的韻文，很像一首四言詩，雖然它的內容沒有文理，但讀來順口，易學好記。與《三字經》、《千字文》相配合，成為我國古代蒙學中的固定教材，因此流傳至今，影響極深。熟悉它，于古于今皆有裨益。
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