有一個年輕人，很希望能夠做出一番自己的成就來。開始，他也總是嘗試著鼓足勇氣去做每一件事情。但是，漸漸地他就對自己失去了信心，結果一事無成。因此，他感到很自卑。
他去拜訪了一位成功的長者。他希望從那位長者那里，獲得一些成功的啟示。在見面之后，他問了長者這么一個問題：“為什么別人努力的結果總會成功，而我努力的結果卻那么糟糕呢?”
長者微笑著搖了搖頭，反問了他：“如果，現在我送你‘芳香’兩個字，你首先會想到什么呢?”
思忖了一會兒，年輕人回答說：“我會想到糕點，雖然我開辦不久的糕點店已在前些日子停業了，但是我仍會想到那些芳香四溢的糕點。”
長者點了點頭，然后，便帶他去拜訪一位動物學家朋友。在見面后，長者問了對方一個相同的問題。
動物學家回答道：“這兩個字，首先會使我想到眼下正在研究的課題——在自然界里，有不少奇怪的動物，利用身體散發出來的芳香做誘餌，捕捉食物。”
之后，長者又帶他去拜訪一位畫家朋友，也問了對方這么一個問題。
畫家回答道：“這兩個字，會使我聯想到百花爭妍的野外，還有翩翩起舞的少女。芳香，能夠給我的創作帶來靈感。”
從那位畫家朋友家中出來之后，年輕人仍不明白長者的用意。
在返回的途中，長者順便又帶他去拜訪了一位久居海外、剛剛回國探親的富商。在談話中，長者也問了對方這么一個問題。
那位久居海外的富商動情地說：“這兩個字，會使我聯想起故鄉的土地。故鄉土地的芳香，令我魂牽夢繞。”
辭別那位富商之后，長者才問那個年輕人：“現在，你已經見過不少出色的人物了。那么，他們對‘芳香’的認識與你相同嗎?”
年輕人仍不解地搖了搖頭。
長者繼續問道：“那他們對‘芳香’的認識，有相同的嗎?”
年輕人又搖了搖頭。此時，長者笑了，然后意味深長地說：“其實在生活中，每一個人都有與眾不同的芳香，你也一樣呀，擁有自己的芳香。為什么你現在做的不像別人那么出色呢?那是因為你只是在看別人如何欣賞他們自己的芳香，而你把自己的芳香給忽視了。”