1946年，他們來到美國，在休斯敦做銅器生意。一天，父親問兒子一磅銅的價格是多少？兒子答35美分。父親說：“對，整個得克薩斯州都知道每磅銅的價格是３５美分，但作為猶太人的兒子，應該說成是3.5美元，你試著把一磅銅做成門把看看。”
20年后，父親死了，兒子獨自經營銅器店。他做過銅鼓，做過瑞士鐘表哂上的簧片，做過奧運會的獎牌，他曾把一磅銅賣到３５００美元，這時他已是麥考爾公司的董事長。然而，真正使他揚名的，是紐約州的一堆垃圾。
1974年，美國政府為清理給自由女神像翻新扔下的廢料，向社會廣泛招標。但好幾個月過去了，沒人應標。正在法國旅行的他聽說后，立即飛往紐約，看過自由女神下堆積如山的銅塊、螺絲和木料后，未提任何條件，當即就簽了字。
紐約許多運輸公司對他的這一愚蠢舉動暗自發笑，因為在紐約州，垃圾處理有嚴格規定，弄不好會受到環保組織的起訴。就在一些人要看這個猶太人的笑話時，他開始組織工人對廢料進行分類。他讓人把廢銅熔化，鑄成小自由女神像；把水泥塊和木頭加工底座；把廢鉛、廢鋁做成紐約廣場的鑰匙。最后，他甚至把從自由女神身上掃下來的灰包裝起來，出售給花店，不到３個月的時間，他讓這堆廢料變成了３５０萬美元現金，每磅銅的價格整整翻了１萬倍。
生在猶太家庭里的孩子在他們的成長過程中，負責啟蒙教育的母親們幾乎都要求他們回答一個問題：“如果有一天你的房子被燒了，你的財富就要被人搶光，那么你將帶著什么東西逃命？”孩子們少不更事，天真無知，自然會想到錢這個好東西，因為沒有錢哪能有吃的穿的玩的？也有孩子說要帶著鉆石或者其他珍寶出逃，有了它，還愁缺啥？可這些顯然不是母親們所要的答案。她們會進一步問：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什么嗎？”要是孩子們回答不出來，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的。你只要活著，智慧就永遠跟著你。“在聰穎、精明的猶太人眼里，任何東西都有價的，都能失而復得，只有智慧才是人生無價的財富。