1939年紐約世界展覽會上，音樂家路易斯—肯德爾正吹奏大提琴，與她合作的是一個由西屋電氣制造有限公司出產(chǎn)的機(jī)器人。蓋蒂圖
1876年的費城世博會上，貝爾使遠(yuǎn)隔千山萬水的人能猶如面臨面般交談，“順風(fēng)耳”不再是夢想；1904年圣路易斯世博會上展示的飛機(jī)，給人類插上“翅膀”；而1939年紐約世博會上展示的電視攝像機(jī)、電視機(jī)，讓“千里眼”也成真……當(dāng)諸多“世界第一”或文明立異，都在世博會后廣泛應(yīng)用于社會并造福人類后，人們提掏出一個密碼：“一切始于世博會”。
在不斷的展示、宣傳和回顧中，世博會及那些改變?nèi)祟悮v史的發(fā)明，或許可以再被提掏出另一個密碼：“自古發(fā)明出少年”。
世博會上那些熠熠生輝的展品，讓評委吃驚，更為人所贊嘆的，恰是發(fā)明者的年青和天分。
年青聰明閃耀文明舞臺
22歲的麥考密克造出了世界上第一臺馬拉收割機(jī)，在1851年的倫敦萬國展覽會上展出后，引發(fā)了一場“真正的農(nóng)業(yè)”。
26歲的阿道夫·薩克斯發(fā)明了一種神奇的樂器，成為1855年巴黎世博會上最風(fēng)光的展品之一。
29歲的貝爾在費城世博會上大放異彩，他發(fā)明的電話利用電流把人聲傳向遠(yuǎn)方，使遠(yuǎn)隔千山萬水的人能猶如面臨面般交談，被評委贊嘆為“通信的奇跡”。
在第一次世界大戰(zhàn)之前的古典世博會期間，科技發(fā)明是世博會展示的重要內(nèi)容。產(chǎn)業(yè)文明的累累碩果中，閃耀著這些年青的聰明。
甚至，假如將目光稍稍拉遠(yuǎn)，梳理那些改寫人類歷史的重大發(fā)明時，很難想象，假如不是年青的雙手把文明向前推了一把，現(xiàn)代社會不知是怎樣。
好比說，電解鋁技術(shù)。1904年圣路易斯世博會曾展示飛機(jī)，但假如沒有電解鋁，飛機(jī)也許永遠(yuǎn)只能作為展品存在。
由于從鋁礦石中提煉鋁極其難題，19世紀(jì)，貴重的鋁粒價格同黃金相稱，主要用于奢靡品和珠寶。傳說拿破侖三世的刀叉具是用鋁制造的。筵席上，他為多數(shù)客人提供金餐具，只讓少數(shù)客人使用鋁餐具以示尊貴。
法國青年保羅·夏洛特琢磨著，怎么能讓鋁變得更便宜些。幾乎同時美國的查爾斯·馬丁·霍爾也在思考，并在自家后院的柴棚里開始了實驗。當(dāng)霍爾的柴棚實驗1886年景功時，夏洛特也做出了幾乎相同的發(fā)現(xiàn)：電解鋁。鋁從此更廣泛地為人所用，為現(xiàn)代飛機(jī)產(chǎn)業(yè)奠定了基石。
這是個傳奇：相隔兩大洲的兩位少年不僅同年生、同年死，也幾乎同時發(fā)現(xiàn)了電解鋁。這一年，他倆只有23歲。
1939年的紐約世博會曾展示電視機(jī)，淋漓盡致地向人們描繪現(xiàn)代化城市糊口。至今，電視仍被公以為是20世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一。
事實上，和我們今天所見的電子電視不同，1925年荷蘭科學(xué)家貝爾德發(fā)明的第一臺機(jī)械電視機(jī)，粗笨得轉(zhuǎn)播時能把地板壓塌，呈現(xiàn)的畫面是深橙紅色的恍惚輪廓，還常常出故障。
此時，美國少年法恩斯沃斯正琢磨著如何無線遠(yuǎn)程傳遞圖像。他在農(nóng)村讀書，自幼智慧，知道光可以轉(zhuǎn)換成電，但不知道怎樣去掃描和傳遞一幅丹青。有一天，他看著大人犁地，在土豆田里留下道道犁溝，他覺得流動的圖像應(yīng)該也能像犁地一樣，通過一行行的掃描來還原。
腦子里裝著這樣劃時代的想法主意時，這個農(nóng)家少年還未滿15歲。到他21歲那年夏天，他把自己的設(shè)想演示出來，為后來的電子電視奠定了基礎(chǔ)。
對公元600年至1960年的1243位科學(xué)家和發(fā)明家做出的1910次重大科學(xué)創(chuàng)造發(fā)明，有人曾繪制了一張“科技人才成功曲線”，發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人在30歲左右即開始做出重大發(fā)明創(chuàng)造。
外國學(xué)者羅斯門對701名發(fā)明家進(jìn)行統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家做出第一項發(fā)明，有61％是在25歲以前完成的，均勻春秋是21.3歲。
良多巨匠的天賦與靈感，也是在年少時噴薄而出，從此嶄露頭角。好比，帕斯卡16歲證實了美妙的帕斯卡定理；牛頓的很多重大貢獻(xiàn)都是在25歲以前作出的，21歲到23歲期間，他發(fā)明了微積分方法，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，在光學(xué)上也作出重要的貢獻(xiàn)，奠定了他一生工作的基礎(chǔ)；高斯在格丁根大學(xué)讀書的3年是他一生中著述最多的時期，24歲出版了他的偉大著作《算術(shù)研究》。“發(fā)明大王”愛迪生取得其第一項專利時，只有21歲。
如何庇護(hù)少年天才
年青人確實有著無與倫比的上風(fēng)。
國外心理學(xué)家把智力分為知覺能力、記憶能力、比較判定能力、反應(yīng)能力，將這幾種能力與人的春秋階段進(jìn)行比較發(fā)現(xiàn)，49歲以前智力占上風(fēng)，18歲~29歲占顯著上風(fēng)。
清華大學(xué)人文社科學(xué)院教授劉兵表示，這種現(xiàn)象在技術(shù)性發(fā)明或數(shù)學(xué)領(lǐng)域特別顯著，年青人思維靈敏，膽子也大，較少受到思維定勢的束縛，輕易出成績。
面臨少年天才，各國的發(fā)掘和培養(yǎng)正在逐年增強(qiáng)。
上個世紀(jì)50年代中后期以后，日本開始注重“英才教育”，專門開設(shè)“英才實驗學(xué)校”。美國于1972年景立了“天才兒童教育局”，各州有相應(yīng)的專職職員和機(jī)構(gòu)，并撥專款用于這項開支。英國于1974年景立了“天才兒童國家協(xié)會”，并在全國設(shè)立34個分會。
捉住這些少年的天才火花，是但愿他們能引領(lǐng)一個國家的燦爛。
據(jù)統(tǒng)計，2004年日本愛知世博會的日本參觀者中，有63％是青少年。人們深知，在幼小心靈中埋下科學(xué)種子，將影響人的一生。日本科學(xué)史學(xué)者研究還發(fā)現(xiàn)，世界科學(xué)文化中央轉(zhuǎn)移的根本原因是杰出人才的總數(shù)和成果。1920年至今，美國成了世界科學(xué)文化中央，也是世界上最富的國家。僅以上個世紀(jì)50年代為例，美國杰出科學(xué)家占全世界的42％，重大科研成果占全世界的57％。在諾貝爾獎獲得者中也以美國人為最多。
然而，中國的情況有些希奇：在國際奧數(shù)、物理大賽上，中國孩子獲得的金獎、銀獎，從數(shù)目上說絕對占上風(fēng)，但跟著春秋漸長，這些少年中的佼佼者，后來在學(xué)科發(fā)展上有建樹的，達(dá)到高斯、帕斯卡或愛因斯坦那樣高度的，幾乎沒有。
“本來孩子的天性智慧所差無幾。”中國科協(xié)原副主席，現(xiàn)任全國政協(xié)科教文衛(wèi)委員會副主任徐善衍表示，但國外教育旨在激發(fā)孩子敢于提出題目，“使思惟在接觸知識時，是個開放的系統(tǒng)而不是封鎖的系統(tǒng)。”
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