月兔又稱玉兔，是漢族神話傳說(shuō)中是居住在月球上的兔子，它在月宮陪伴嫦娥并搗藥。在許多文化中，特別是在東亞(中國(guó)、臺(tái)灣、日本、朝鮮)的民間傳說(shuō)和阿茲特克神話中，常塑造成用研杵搗研缽的形象。
傳說(shuō)一
傳說(shuō)很久以前，有一對(duì)修行千年的兔子，得道成了仙。它們有四個(gè)可愛(ài)的女兒，個(gè)個(gè)生得純白伶俐。一天，玉皇大帝召見(jiàn)雄兔上天宮，它依依不舍地離開(kāi)妻兒，踏著云彩上天宮去。正當(dāng)它來(lái)到南天門(mén)時(shí)，看到太白金星帶領(lǐng)天將押著嫦娥從身邊走去。兔仙不知發(fā)生了什么事，就問(wèn)旁邊一位看守天門(mén)的天神。聽(tīng)完她的遭遇后，兔仙覺(jué)得嫦娥無(wú)辜受罪，很同情她。但是自己力量微薄，能幫什么忙呢?想到嫦娥一個(gè)人關(guān)在月宮里，多么寂寞悲傷，要是有人陪伴就好了，忽然想到自己的四個(gè)女兒，它立即飛奔回家。
兔仙把嫦娥的遭遇告訴雌兔，并說(shuō)想送一個(gè)孩子跟嫦娥作伴。雌兔雖然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的寶貝女兒，這等于是割下它心頭的肉啊!幾個(gè)女兒也舍不得離開(kāi)父母，一個(gè)個(gè)淚流滿面。雄兔語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“如果是我孤獨(dú)地被關(guān)起來(lái)，你們?cè)敢馀惆槲覇?嫦娥為了解救百姓，受到牽累，我們能不同情她嗎?孩子，我們不能只想到自己呀!”
孩子們明白了父親的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔眼里含著淚，笑了。它們決定讓最小的女兒去。于是小玉兔告別父母去和嫦娥居住了!
傳說(shuō)二
后羿和嫦娥本是從天庭派到人間的，因嫦娥不愿長(zhǎng)期過(guò)寂寞的人間生活，便偷吃了不死藥，奔月后變成丑陋的“蟾蜍”(癩蛤蟆)，被罰終日搗不死藥，日復(fù)一日，年復(fù)一年，失去了從前的自由，寂寞異常，唐代詩(shī)人李商隱曾感嘆 ：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。” 玉兔就是嫦娥，但玉兔何以成了嫦娥呢?據(jù)考證：“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是古代楚地稱呼“虎”的土語(yǔ)。上古時(shí)代，巴楚一帶有的民族崇虎。他們不但自稱為虎，而且喜歡將山名、地名、水名以“虎”命名，甚至對(duì)幾乎所有尊崇的神靈都稱為虎神，將月神也稱為虎神，用其土語(yǔ)說(shuō)即“於菟”。嫦娥奔月后成為月精，自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”了。嫦娥自然也就是“於菟”了。而把“菟”解說(shuō)成“兔”，是晉代學(xué)者王逸注解屈原《天問(wèn)》時(shí)望文生義發(fā)生的錯(cuò)誤。后人沿用這個(gè)錯(cuò)誤的解釋，便以“兔”代“菟”了。又因“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被后人附會(huì)成了“玉兔”。可見(jiàn)，玉兔搗藥就是月神嫦娥搗藥。
傳說(shuō)三
封神演義文中說(shuō)：西岐王姬昌被紂王囚禁羑里7年3月零28日后歸西岐。中途，姬昌長(zhǎng)子伯邑考前往見(jiàn)圣，供上家傳三件寶物，請(qǐng)求紂王放姬昌歸故，遭申公豹及妖狐妲己陷害，被碎尸萬(wàn)段后剁成肉餡加以佐料精制為肉餅給姬昌吃，姬昌為保全性命以待日后推翻紂王暴政，將肉餅吃下。后伯邑考因三魂無(wú)所，化為三兔，姬昌下令，此后姬氏后人不得食用兔肉。女?huà)z娘娘憐憫伯邑考，命嫦娥下界，將伯邑考三魂所化的三兔，三魂歸一化作一兔，接往廣寒宮做嫦娥寵物。
