傳說背景
嫦娥，中國上古時期漢族神話中的人物，上古時期三皇五帝之一帝嚳(天帝帝俊)的女兒、后羿之妻，其美貌非凡。本稱姮娥，因西漢時為避漢文帝劉恒的忌諱而改稱嫦娥，又作常娥。又有稱其姓純狐，名嫄娥。
神話中因偷食大羿自西王母處所求得的不死藥而奔月成仙，居住在月宮之中。
東漢之前，無任何資料顯示嫦娥與羿是夫妻關系，直到高誘注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻。據說嫦娥與大羿開創了一夫一妻制的先河，后人為了紀念他們，演繹出了嫦娥飛天的故事，漢族民間多有其傳說以及詩詞歌賦流傳。在道教中，嫦娥為月神，又稱太陰星君，道教以月為陰之精，尊稱為月宮黃華素曜元精圣后太陰元君，或稱月宮太陰皇君孝道明王，作女神像。
《呂氏春秋·勿躬》有句云“尚儀作占月”，清人畢沅作注說：“尚儀即常儀，古讀'儀’為'何’，后世遂有嫦娥之鄙言。”
另有觀點認為：“姮娥”原先寫成“恒娥”，即《山海經·大荒西經》所記“生月十有二”之常羲。
嫦娥奔月傳說版本之一
相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上昆侖山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個太陽，并嚴令最后一個太陽按時起落，為民造福。
后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，后羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。
不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天，后羿到昆侖山訪友求道，巧遇由此經過的王母娘娘，王母給他一顆不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝臺的百寶匣里，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。
三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙手持寶劍闖入內宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。
后羿無可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜愛的后花園里，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
