文字的使用，是人類文明一大進(jìn)步。漢字以象形文字為特征而在人類語林中獨(dú)樹一幟，它在文字、語言上的優(yōu)點(diǎn)，也正在為使用表音文字的人們所認(rèn)識和接受。漢字起源于何時，又是誰創(chuàng)造的，至今并沒有一致的說法。
《世本》、《荀子》、《呂氏春秋》、《韓非子》等古文獻(xiàn)，都說漢字是在黃帝時代由倉頡、沮誦兩人創(chuàng)造的。許慎《說文解字》試圖作出比較圓通的解釋，認(rèn)為伏羲作八卦“以垂憲象”，啟發(fā)人們根據(jù)不同事物去作不同的符號。神農(nóng)氏時代“結(jié)繩而治”，但庶事繁多，終于不能滿足。在黃帝時代就出現(xiàn)了倉頡，，“見鳥獸蹄選之跡，知分理之可相別異也，初造書契”;并說倉頡初造書契時，“依類象形”謂之文，后來形聲相益謂之字。經(jīng)過長期演迸發(fā)展，總結(jié)成構(gòu)成漢字的六種方法，稱為“六書”，即“指事、象形、形聲、會意，、轉(zhuǎn)注、假借”。《元命苞》則說，倉頡仰觀星象圓曲之勢，俯察龜紋、鳥羽、山川，甚至手掌紋路等，都是他據(jù)以創(chuàng)作文字的基礎(chǔ)。在近代文字學(xué)建立以前，《說文解字》有關(guān)漢字起源的學(xué)說，無疑是最權(quán)威的。’
然而，《尚書孔傳》和《拾遺記》則說伏羲造書契以代結(jié)繩，文籍也在他那個時代興起，這顯然要比黃帝時代早得多了。 ·
在疑古思潮的影響下，《經(jīng)學(xué)六變記》提出另一種看法，認(rèn)為漢字實(shí)際上是孔子親手制定的。幸好此書流傳不廣，而且用—骨文的發(fā)現(xiàn)迅速粉碎了這種神化孔子的說法;甲骨文韻設(shè)現(xiàn)也動搖了《說文解字》有關(guān)文字起源酌傳說：對傳說的“六書”理論也提出了各種質(zhì)疑。
隨著仰韶文化陶器記事符號的發(fā)現(xiàn)，不少專家認(rèn)為那是具有漢字性質(zhì)的符號。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，龍山文化、大汶口文化、良渚文化和二里頭文化中出土了一大批帶有記事符號的陶器，有些確實(shí)非常接近于文字，特別是大汶口文化陶符等圖形被釋讀為斤、戌、炅、炅山或斧、錛、旦等，于是人們認(rèn)為中國文字起源于陶器刻符。然而，平心而論，現(xiàn)有陶符接近漢字的還不多，而且能釋讀的更少，漢字起源于陶刻符號的結(jié)論似乎過早，不過陶刻符號的發(fā)現(xiàn)和釋讀，畢竟使人們看到了解決漢字起源問題的曙光，人們寄希望于有更多的出土資料和更多的研究成果。
有一個神奇的傳說
相傳上古黃帝時，史官倉頡根據(jù)日月星辰、鳥獸足跡等自然景物創(chuàng)造了漢字。圖為倉頡像。
倉頡造字雖只是傳說，但據(jù)考證，倉頡可能是對漢字進(jìn)行整理和規(guī)范的第一人。圖為傳說中的倉頡造字臺
中藥里的驚世發(fā)現(xiàn)
相傳1899年，中國學(xué)者王懿榮在他吃的中藥"龍骨"里發(fā)現(xiàn)了距今3千多年前的漢字-甲骨文。圖為王懿榮
用刀刻在龜甲、獸骨上面的文字-甲骨文，是迄今所知最古老的漢字。
河南安陽小屯村殷墟遺址，舉世聞名的甲骨文就是在這里發(fā)現(xiàn)的。
探尋漢字之源
還有比甲骨文更早的漢字嗎?讓我們來探尋漢字的起源。漢字產(chǎn)生前，中國先民通過語言進(jìn)行交流。但是，語言不能傳到外地，也無法留存后世。于是，先民們想出了多種記事方法。
八卦：是古代中國人創(chuàng)造的由符號"-"和"- -"組成的八種圖形，分別代表不同的事物。
結(jié)繩：在繩子上打不同的結(jié)，記錄不同的事情。今天，象征著吉祥如意的中國結(jié)就是從上古的結(jié)繩演變而來。
可以讀的圖畫
文字產(chǎn)生前，原始人常利用圖畫來幫助記憶、傳遞信息。圖為云南新石器時代原始村落巖畫。
新石器時代彩陶缸上的圖畫：鸛魚石斧圖
至今仍有生命力的圖畫文字--納西文《東巴經(jīng)》
圖畫是人類文字的共同起源。看看世界上幾種最古老的文字，你會發(fā)現(xiàn)它們的原始字形都是圖畫性的。