“元旦”一詞最早出現(xiàn)于《晉書》。中國古代曾以臘月、十月等的月首為元旦，漢武帝始為農(nóng)歷1月1日，并延用。中華民國始為公歷1月1日，1949年中華人民共和國成立時得以明確，同時確定農(nóng)歷1月1日為“春節(jié)”，因此元旦在中國也被稱為“新歷年”、“陽歷年”(相對應(yīng)地，春節(jié)稱為“舊歷年”、“陰歷年”等)。元旦是世界上很多國家或地區(qū)的法定假日，如美國、英國、中國大陸、香港、澳門、臺灣、新加坡、日本、韓國等。其中，臺灣、新加坡均作為法定假日休假一天，中國大陸全體公民放假一天。習(xí)俗方面，“元旦”主要以各種方式互相祝福，賀年卡是其主要形式。
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元旦基本介紹
中國元旦歷來指的是農(nóng)(夏、陰)歷正月初一。“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數(shù)之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結(jié)合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。在漢語各地語言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。在中國，元旦已列入了法定假日。由于世界各國所處的經(jīng)度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中國是世界上第12個開始新年的國家。
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元旦起源
在公元前5000年左右，古埃及人已由游牧改為農(nóng)耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農(nóng)業(yè)收成與尼羅河是否泛濫有很大關(guān)系，古埃及人從長期的觀察中發(fā)現(xiàn)，尼羅河泛濫的時間是有規(guī)律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時伺之間大約相隔365天，同時還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。于是，古埃及人便把這一天定為一年的開始，這便是元旦的由來。