日本新年實(shí)際上就是元旦，每年的12月29日——1月3日為全國休假日。新年期間，男女老少都穿上傳統(tǒng)節(jié)日的服裝，別有一番日式風(fēng)情。
日本人特別重視新年，日本人把12月31日稱之為“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為“除夜”，除夜時(shí)他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉(xiāng)廟宇分別敲鐘108下，以此驅(qū)除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺，希望得一好夢(mèng)。
元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢(mèng)，以測(cè)吉兇。日本人稱元旦初一為“正日”。1--3日為“三賀日：。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問安，然后到親友家拜年，新年還是個(gè)“吃”的節(jié)日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運(yùn)。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥面等，喝屠蘇酒。此后一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。現(xiàn)日本多數(shù)城里人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃一餐空心面條，以祝在新的一年里，健康長(zhǎng)壽。
日本人很有生意頭腦，每逢新年，日本許多百貨商店都回售賣福袋，縱使購買者不知是什么東西，但是裝載福袋里的商品價(jià)格肯定超越了福袋的價(jià)格。每年元月二月許許多多的日本婦女都會(huì)一早就蜂擁至百貨商店競(jìng)相購買福袋。
每逢年暮，幾乎所有的日本人都會(huì)參與忘年會(huì)，在忘年會(huì)上敬請(qǐng)享受飯菜和酒，忘去過去一年的不利，迎新春得一年來臨。日本人在“正日”這一天品嘗“正月料理”，早餐是很豐盛的，吃沙糖芋艿 蕎麥面 吃專門為新年做的菜:青魚子 黑豆 用醬油和糖煮的小魚干等，予以子孫繁盛，身體健康。
按照日本的風(fēng)俗，傳統(tǒng)的教廳級(jí)公司都在門口裝飾門松(由松，竹，梅最成的裝飾品)，醫(yī)師開運(yùn)。這有點(diǎn)像我們新年貼春聯(lián)一樣。
新年的大年初一，大家到神社或寺廟里參拜，大部分人去神社參拜，這是是巫女忙碌的時(shí)候了。
拜完年之后，一般人們都會(huì)去求個(gè)神簽占卜一下來年命運(yùn)程。做法事先從神社的簽桶里抽一個(gè)木簽，然后按照目前上的號(hào)碼可以得到一張紙簽——“神簽”。根據(jù)日本的習(xí)慣，如果前上的結(jié)果不太理想，則將簽系在神社或者寺廟內(nèi)的樹上或其他指定地方，以此來祈禱事態(tài)好轉(zhuǎn)。
新年大竹班子也是日本人過新年的娛樂，打羽子板原先是中國的游戲，室町時(shí)代傳入日本。輸了的那一方要受罰，在臉上畫圈圈。
除了羽子板，新年那天大家還可以一起玩日式紙牌 轉(zhuǎn)陀螺 拍花皮球 放風(fēng)箏等日式傳統(tǒng)游戲。