龍舟(或稱龍船)是指中國(guó)、越南、日本、琉球的龍形舟，也是中國(guó)和琉球端午節(jié)競(jìng)賽活動(dòng)時(shí)使用的人力船只。龍舟上畫(huà)著龍的形狀或把舟做成龍的形狀。龍舟不單是傳統(tǒng)中華文化的一部分，從其引伸發(fā)展出來(lái)的龍舟競(jìng)賽現(xiàn)已發(fā)展為體育活動(dòng)。由于龍舟競(jìng)賽被推廣成為體育項(xiàng)目，因此龍舟也成為此體育項(xiàng)目的主要用品。
龍舟起源
端午節(jié)龍舟賽、元宵節(jié)舞龍(也稱舞龍燈、耍龍燈)及二月二龍頭節(jié)是大東亞龍文化區(qū)重要的民間活動(dòng)，因?yàn)橹腥A文化的傳播，也因?yàn)闁|南亞華人多，如新加坡、馬來(lái)西亞等華人區(qū)流行。
提起龍舟的起源，人們自然就會(huì)想起紀(jì)念屈原，
又盛傳龍船源于湖南西北部沅陵之說(shuō)。在反映中華龍舟文化的博大精深和沅陵龍船歷史淵源的《沅陵千年龍船》一書(shū)里，收編了104篇作家、學(xué)者對(duì)沅陵龍船的精辟論述。這些文章科學(xué)、系統(tǒng)地論證了沅陵傳統(tǒng)龍舟的起源，記錄了沅陵龍舟活動(dòng)的參賽規(guī)模、船建等情況。沅陵龍舟起源于5000年前，所以比紀(jì)念屈原的說(shuō)法要早3000多年。
外形特征
詞語(yǔ)解釋
當(dāng)時(shí)楚國(guó)人民因舍不得賢臣屈原死去(投身于岳陽(yáng)汨羅江)，于是有許多人劃船追趕拯救。他們爭(zhēng)先恐后，追至岳陽(yáng)洞庭湖時(shí)不見(jiàn)蹤跡，是為龍舟競(jìng)渡之起源，后每年五月五日劃龍舟以紀(jì)念之。借劃龍舟驅(qū)散江中之魚(yú)，以免魚(yú)吃掉屈原的尸體。“龍舟”是做成龍形或刻有龍紋的船只。古代那些有“真龍?zhí)熳?rdquo;之稱的帝王們，行走水路時(shí)一般都要乘龍舟。如“天子乘鳥(niǎo)舟龍舟浮于大沼”(《穆天子傳》)，“上御龍舟，幸江都”(《隋書(shū)·煬帝紀(jì)》)。皇帝乘坐的龍舟，高大寬敞，雄偉奢華，舟上樓閣巍峨，舟身精雕細(xì)鏤，彩繪金飾，氣象非凡。南宋畫(huà)院待詔李嵩畫(huà)的“大龍舟”，即是一例。民間用來(lái)競(jìng)渡的龍舟和皇家龍舟不可比肩，一般都做得窄小狹長(zhǎng)一些，以利賽事。用作競(jìng)渡的龍舟，其形制因時(shí)代而變化，因地域而不同。據(jù)載，舊時(shí)西湖上的龍舟，約四五丈長(zhǎng)，頭尾高翹，彩畫(huà)成龍形;中艙上下兩層，船首有龍頭太子和秋千架，均以小孩裝扮，太子立而不動(dòng)，秋千上下推移;旁列弓、弩、劍、戟等“十八般武藝”和各式旗幟。尾有蜈蚣旗，中艙下層敲打鑼鼓，旁坐水手劃船。
