國際兒童節(jié)的設立，和發(fā)生在二戰(zhàn)期間一次著名的屠殺--利迪策慘案有關。1942年6月，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒，并把婦女和90名兒童押往集中營。村里的房舍、建筑物均被燒毀，好端端的一個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，世界各地經(jīng)濟蕭條，成千上萬的工人失業(yè)，過著饑寒交迫的生活。兒童的處境更糟，有的得了傳染病，一批批地死去;有的則被迫當童工，受盡折磨，生活和生命得不到保障。為了悼念利迪策慘案和全世界所有在戰(zhàn)爭中死難的兒童，反對虐殺和毒害兒童，以及保障兒童權(quán)利，1949年11月，國際民主婦女聯(lián)合會在莫斯科舉行理事會議，中國和各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權(quán)、保健權(quán)和受教育權(quán)，為了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節(jié)。[1]當時的很多國家表示贊同，特別是社會主義國家。
世界上許多國家都將6月1日定為兒童的節(jié)日，尤其是在社會主義國家。在歐美國家，兒童節(jié)的日期各不相同，而且往往很少舉行社會公眾性的慶祝活動。因此有人誤解為只有社會主義國家才將6月1日定為國際兒童節(jié)。
為了保障全世界兒童的權(quán)益，1949年11月，國際民主婦女聯(lián)合會在莫斯科召開執(zhí)委會決定，將每年6月1日作為國際兒童節(jié)。新中國成立后，中央人民政府政務院于1949年12月23日規(guī)定，將中國的兒童節(jié)與國際兒童節(jié)統(tǒng)一起來。