美國文化介紹-感恩節
談到11月最大的節日, 那莫過于11月底的感恩節了。尤其對于學生來說，簡直是福音。假期從11月的第四個周四起就會開始放假，一直會持續到下一周開始。感恩節起源于馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時被稱為清教徒，因為他們對英國教會的宗教改革不徹底感到不滿，以及英王及英國教會對他們的政治鎮壓和宗教迫害，所以這些清教徒脫離英國教會，遠走荷蘭，后來決定遷居到大西洋彼岸那片荒無人煙的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1621年9月，“五月花號”輪船載著102名清教徒及其家屬離開英國駛向北美大陸，經過兩個多月的艱苦航行，在馬薩諸塞的普利茅斯登陸上岸，從此定居下來。第一個冬天，由于食物不足、天氣寒冷、傳染病肆虐和過度勞累，這批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，當地印第安部落酋長馬薩索德帶領心地善良的印第安人，給了清教徒谷物種子，并教他們打獵、種植莊稼、捕魚等。在印第安人的幫助下，清教徒們當年獲得了大豐收。首任總督威廉·布萊德福為此建議設立一個節日，慶祝豐收，感謝上帝的恩賜。同時，還想借此節日加強白人與印第安人的和睦關系。1621年11月下旬的星期四，清教徒們和馬薩索德帶來的90名印第安人歡聚一堂，慶祝美國歷史上第一個感恩節。男性清教徒外出打獵、捕捉火雞，女人們則在家里用玉米、南瓜、紅薯和果子等做成美味佳肴。就這樣，白人和印第安人圍著篝火，邊吃邊聊，還載歌載舞，整個慶祝活動持續了三天。
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定。直到美國獨立后的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日.這一習俗得以流傳。在北美13州統一時，首任總統喬治·華盛頓把感恩節設定為全國性節日，但由各州決定自己的慶祝時間。直到1863年林肯總統才確定每年11月的第四個星期四作為感恩節的固定慶祝日。
作為慶祝, 美國人除了會像中國人的中秋節一樣,全家團聚, 共享大餐之外，近年還派生了一些別的慶祝方式。例如，感恩節那周的周五，被稱作Black Friday， 各大商家會給很多商品給出大量折扣，其中不乏各種熱門商品。這個時候往往是消費者購買自己心儀物品的最佳時機。甚至有些商家會推出一些“一美分”商品或極度便宜的熱銷商品來炒熱氣氛。只是往往數量極為有限，有些消費者為了搶到某些廉價商品，甚至搭起帳篷，提前若干天在店門口排隊等待。
除了Black Friday以外，由于近年來網絡電商的興起，在感恩節那周后的第一天，又出現了一個新的節日叫“CyberMonday”(跟中國的流行的雙11有點類似)。這一天，以亞馬遜打頭的網絡電商們，會推出大量以電子產品為主的商品折扣促銷。對于喜歡網購的同學來說，又是一次狂歡的機會吧。
撇開商家的活動，感恩節本身是極具意義的。在一個特定的日子，向平時為自己提供過幫助的人，深切的表示一聲感謝，無疑是一件溫暖人心的行動。在當今社會，提醒自己保持一顆不忘本的感恩之心，銘記他人的好，也向需要幫助人伸一只援手，這才是感恩節最大的意義所在。