五四青年節(jié)是為紀(jì)念1919年5月4日中國學(xué)生愛國運動而設(shè)立的節(jié)日。1918年11月11日，延續(xù)4年之久的第一次世界大戰(zhàn)以英、美、法等國的勝利和德、奧等國的失敗而告結(jié)束。1919年1月，獲勝的協(xié)約國在巴黎凡爾賽宮召開和平會議。中華民國作為戰(zhàn)勝國參加會議。中華民國代表在會上提出廢除外國在華特權(quán)，取消二十一條等正當(dāng)要求，均遭拒絕。會議竟決定日本接管德國在華的各種特權(quán)。對這喪權(quán)辱國的條約，中華民國代表居然準(zhǔn)備簽字承認(rèn)。消息傳來，舉國震怒，群情激憤。以學(xué)生為先導(dǎo)的五四愛國運動就如火山爆發(fā)一般地開始了。
五四運動是一次徹底的不妥協(xié)的反帝反封建的愛國運動。它促進(jìn)了馬克思主義與中國工人運動的結(jié)合，造就了一批具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子，為中國共產(chǎn)黨的建立做了思想上、干部上的準(zhǔn)備。五四運動揭開了中國新民主主義革命的序幕，這場愛國運動推動了中國歷史進(jìn)程，促進(jìn)了馬克思主義在中國的廣泛傳播。為了繼承和發(fā)揚“五四”運動以來中國青年光榮的革命傳統(tǒng)，1939年，陜甘寧邊區(qū)的西北青年救國聯(lián)合會規(guī)定5月4日為青年節(jié)。1949年12月，中央人民政府政務(wù)院正式宣布這一規(guī)定。五四運動所倡導(dǎo)的“愛國、進(jìn)步、民主、科學(xué)”精神仍然被當(dāng)代年輕人所推崇。