除夕這一天對華人來說是極為重要的。這一天人們準(zhǔn)備除舊迎新，吃團(tuán)圓飯。在古代的中國，一些監(jiān)獄官員甚至放囚犯回家與家人團(tuán)圓過年，由此可見“團(tuán)年飯”對古代中國人是何等的重要。 家庭是華人社會的基石，一年一度的團(tuán)年飯充分表現(xiàn)出中華族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關(guān)系更為緊密。家人的團(tuán)聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，過去的關(guān)懷與撫養(yǎng)子女所付出的心血總算沒有白費(fèi)，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以借此機(jī)會向父母的養(yǎng)育之恩表達(dá)感激之情。
孩子們在玩耍放鞭炮的時候，也正是主婦們在廚房里最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當(dāng)天掌廚做出來。在北方，大年初一的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪?zhàn)觽鞒龅?quot;劈劈啪啪"的算盤聲和抑揚(yáng)頓挫的炮仗聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。
說到除夕的刀砧聲，鄧云鄉(xiāng)撰寫的《燕京鄉(xiāng)土記》卻記載著除夕一個十分凄涼的故事：舊社會窮人生活困難，三十晚上是個關(guān)。有戶人家，丈夫到三十晚上很晚了尚未拿錢歸來，"家中瓶粟早罄，年貨毫無。女人在家哄睡了孩子，一籌莫展，聽得鄰家的砧板聲，痛苦到極點(diǎn)，不知丈夫能否拿點(diǎn)錢或東西回來，不知明天這個年如何過，又怕自己家中沒有砧板聲惹人笑，便拿刀斬空砧板，一邊噔噔地斬，一邊眼淚潸潸地落……，這個故事讓人聽了.確實(shí)心酸。
吃年夜飯，是春節(jié)家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜.豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團(tuán)聚，圍坐桌旁，共吃團(tuán)圓飯，心頭的充實(shí)感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點(diǎn)心，一般少不了兩樣?xùn)|西，一是火鍋.一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;"魚"和"余"諧音，是象征"吉慶有余"，也喻示"年年有余"。還有蘿卜俗稱菜頭，祝愿有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預(yù)祝家運(yùn)興旺如"烈火烹油"。最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點(diǎn)。古代，過年喝酒，非常注意酒的品質(zhì)，有些酒現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，只留下許多動人的酒名，如“葡萄酒”、“蘭尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠蘇酒”等等。