節(jié)日起源
太陽神誕辰
12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國(guó)官方慶祝敘利亞太陽神蘇里耶和伊朗太陽神米特拉的節(jié)日Dies Natalis Solis Invicti(意為“不可征服的太陽”生日)，這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國(guó)教之后被禁止。敘利亞太陽神崇拜最早是古羅馬國(guó)王安東尼努斯(Marcus Antoninus)引入古羅馬帝國(guó)還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國(guó)王時(shí)期成為國(guó)家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌�，用中�?guó)的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。
那一天以后，白天會(huì)逐漸變長(zhǎng)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始。同時(shí)慶祝太陽回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽神的文化，這一天都成為了太陽被擬人化后誕生的日子。早期基督教會(huì)為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。
最早在新石器時(shí)代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽神北威(Beiwe)。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽神蘇利耶(Surya)。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)(Yalda)”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識(shí)冬季的開始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽神霍爾斯(Hors)在一年中黑夜最長(zhǎng)的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛舞(Horo/Khoro vod)，一天后，即23日太陽神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽神古例大(Koleda)。在愛琴文明里，這一天被稱作例納節(jié)(Lenaia)，也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄奧尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個(gè)節(jié)日影響到了古羅馬共和國(guó)并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)(Brumalia，拉丁文意為最短日)。同時(shí)，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯(Saturnus)的名義進(jìn)行聚餐。因此這些關(guān)于太陽的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。不僅牛頓認(rèn)為圣誕節(jié)就是按冬至日確定的，而且16世紀(jì)的法國(guó)修辭學(xué)教授杜樸斯(Charles Dupuis)和哲學(xué)家伏爾尼(Constantin-François Volney)則指出耶穌的一生都是按太陽通過黃道的軌跡塑造的，這一點(diǎn)與敘利亞、埃及和波斯的太陽神一致，都是在冬至日出生，隨著處女座上升，再隨著牡羊座出現(xiàn)直到春分日復(fù)活，瑪利亞就是附會(huì)處女座，耶穌有羊的比喻實(shí)則是暗示太陽經(jīng)過牡羊座。
其他的解釋
曾有許多不同的日期被建議用來紀(jì)念耶穌誕辰，但為什么用12月25日這樣一個(gè)日子來紀(jì)念還有其他解釋。下面列舉了其他可能的原因：
一、《天主教百科大全》上的關(guān)于圣誕節(jié)的條目 介紹了各地最早的圣誕節(jié)。圣誕節(jié)并沒有出現(xiàn)在早期基督教的節(jié)期之中，如愛任紐和特土良都未提及。關(guān)于圣誕節(jié)期最早的記載來自公元200年左右的亞歷山太，其時(shí)亞歷山太的革利免稱，有些埃及神學(xué)家不僅對(duì)基督的生年，同時(shí)也對(duì)他的生日過分好奇，并把這個(gè)生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日(即公歷5月20日)。325年的第一次尼西亞公會(huì)議時(shí)亞歷山太的教會(huì)確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae(圣誕節(jié)和主顯節(jié)的日期)。在12月慶祝的圣誕于五世紀(jì)時(shí)傳入埃及。在耶路撒冷，來自波爾多的朝圣者 Egeria(亦稱 Silvia)見證圣燭節(jié)(圣誕后四十日)是在1月6日后的四十日，而當(dāng)?shù)厥フQ應(yīng)為一月六日。在安提阿，公元386年前后金口約翰呼吁教會(huì)統(tǒng)一在12月25日慶祝基督誕辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節(jié)期至少已經(jīng)十年。
二、圣誕節(jié)基于耶穌受難日。由于耶穌死亡的確切日期在四本福音書中沒有明確記載，早期的基督徒試著去推測(cè)，得出大約在3月25日或者4月6日。根據(jù)圣經(jīng)舊約預(yù)言救世主將死于整歲數(shù)或者他降臨的某一個(gè)整年，基督徒以此來推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個(gè)月就是他的生日——12月25日或者1月6日。但是這種說法從來沒有被耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)可。只是某些基督教會(huì)欺騙非基督徒的幌子。實(shí)際上復(fù)活節(jié)的日期每年都不一樣，死亡日也就不一樣，而同時(shí)歷法也是一片混亂。在假設(shè)新約沒有說謊并無視四大福音書自相矛盾之處同時(shí)假設(shè)最后的晚餐是逾越節(jié)晚餐的前提下，西元2003年羅馬尼亞天文學(xué)家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu計(jì)算機(jī)計(jì)算的結(jié)果耶穌死亡日期是西元33年4月3日星期五下午3點(diǎn)。牛頓算的是西元34年4月23日。即使如此，不同的假設(shè)和前提得到的計(jì)算結(jié)果都是不同的。
三、早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽神，地獄判官荷魯斯(埃及主神之一)，丘比特(羅馬主神)，普路托斯(希臘神)，釋迦摩尼(佛教)或者的遠(yuǎn)古時(shí)代諾亞之曾孫寧錄生日來慶祝。耶穌和瑪麗就來自荷魯斯和他的母親艾西斯的故事。按此說法圣誕節(jié)是從異教徒那偷換來的。
四、來自耶穌降生于光明節(jié)期間的傳統(tǒng)(猶太光明節(jié)，基色婁月(Kislev)25日，開始于Tevet)。 基色婁月一般對(duì)應(yīng)公歷12月份。在舊儒略歷，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對(duì)應(yīng)公歷是11月25日。
以上的第三第四條都可以用太陽回歸來解釋，而第二條明顯不成立。不少證據(jù)顯示耶穌并不是在12月25日出生，《新約》沒有記載耶穌吩咐門徒慶祝其生日和門徒進(jìn)行基督的生辰慶祝。耶穌出生的日子可能在10月1日左右;因?yàn)橹挥性谀曛羞@個(gè)時(shí)候，牧羊人才會(huì)晚上在戶外看守羊群。(路加福音2:8-12)。另有天文學(xué)家開普勒根據(jù)《馬太福音》所描述的耶穌出生時(shí)的天文現(xiàn)象-“天上的一顆大星”，推算公元前6年4月17日才是確切的耶穌誕辰日。