孟子說：“養老尊賢，俊杰在位，則有慶”(注：《孟子·告子下》)。“慶”就是賞賜。古代這種傳統禮儀，對于形成溫情脈脈的人際關系，以及有序和諧的倫理關系，不管過去和現代，都起著重要作用。說到尊老，這是中國傳統文化中的一大特色。古代的敬老，并不是只停留在思想觀念和說教上，也并不僅止于普通百姓的生活之中。從君主、士族到整個官紳階層，都在身體力行，并且形成一套敬老的規矩和養老的禮制。《禮記》記載：“古之道，五十不為甸徒，頒禽隆諸長者”(注：《禮記·祭義》)。就是說，五十歲以上的老人不必親往打獵，但在分配獵物時要得到優厚的一份。一些古籍，對于同長者說話時的聲量，也作了明確的要求。如《養蒙便讀》說：“侍于親長，聲容易肅，勿因瑣事，大聲呼叱”(注：《養蒙便讀·言語》)。《弟子規》又說：“低不聞，卻非宜”。總之，上至君王貴族，下達庶人百姓，都要遵循一定的規矩，用各種方式表達對老者、長者的孝敬之意，作為衡量一個人是否有修養的重要標志。任何形態的社會，都需要尊敬老人。不僅因為老人閱歷深，見聞廣，經驗多，勞動時間長，對社會貢獻大，理應受到尊敬;同時，他們在體力和精神上較差，需要青年人的體貼、照顧和幫助。作為一個有禮貌的現代青年，對長者和老人，應該做到：路遇主動謙讓，乘車主動讓座，在商店、戲院等公共場所，應盡量考慮到為老人創造方便條件。關于敬賢，三國時候有個典故，叫“三顧茅廬”。說的是劉備仰慕諸葛亮的才能，要請他幫助自己打天下，便不厭其煩地親自到諸葛亮居住的草房請他出山。一而再，再而三，諸葛亮才答應。從此，諸葛亮的雄才大略得以充分發揮，為劉備的事業“鞠躬盡瘁，死而后已”。縱觀中國古代歷史，歷來有作為的君主，大多非常重視尊賢用賢，視之為國家安危的決定因素。平時不敬賢，到了緊急關頭，賢才就不會為國分憂。不是賢才不為國家著想，而是國家緩賢忘士，如此“而能經其國存者，未曾有也”(注：《墨子·親士》)。
今天我們提倡發揚古代“敬賢之禮”，須賦予現代新人才觀的內容，就是要尊重知識，尊重人才。當今社會，各種競爭越來越激烈。種種競爭，歸根到底是人才的競爭。大至國家民族，小到公司企業，要在激烈的競爭中保持優勢地位，都必須擁有強大的人才隊伍。
