相傳圣誕卡始于一八四四年。當時，英國維多利亞女皇和阿拔太子在倫敦的溫莎堡里慶祝圣誕節，邀請王族兒童入宮參加宴會，請柬上印有祝賀的詞句。歐洲人從此紛紛仿效，用這種寫上祝賀詞的卡片來互相祝賀圣誕和新年。
關于圣誕卡的來歷是這樣的：早在一八四二年的圣誕節 ，英國的傳教士蒲力治，用一張卡片，繪了一幅耶穌誕生的圖畫，并且寫了兩句：「祝您圣誕快樂，新年平安。」然后把這張卡片，寄到遠在非洲傳教的好友。亨利考爾爵士看到以后，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計制作了一張卡片，贈給一位親近的友人。據說這張圣誕卡畫的是一幅美麗的家庭圣誕歡樂圖，在畫的一角，還寫著：「祝您有個快樂的圣誕節，和愉悅的新年。」
至于我國賀年卡的來歷，也是有線索可尋的。早年，官場中人或社會仕紳，在新年伊始，職位或輩份低的，會向年長或位高的登門拜年。如果主人不在，或家有貴賓不便會客，拜年的人，便留下紅色名片(或印紅字者)，上有「登府拜年恭賀新禧」的字樣，以表親自上門拜年之意。(是否有寄送賀年卡的事，沒有考據。)
以前圣誕卡的畫面，多半與耶穌圣誕有關;現在的圖樣，真是花樣百出，多采多姿。基督徒仍應選用有圣誕意境的畫面較好。如果你有親友在遙遠的地方，平日忙于工作很少通訊，可寄上一張圣誕卡，表達懷念和祝福，相信對方必然欣慰萬分。如果你不是基督徒，用一張圣誕卡當賀年卡，同樣是非常有意義的事。