源以清明節(jié)
清明節(jié)古時也叫三月節(jié)，大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。古人把一年分為二十四節(jié)氣，以這種歲時歷法來播種、收成，清明便是二十四節(jié)氣之一，時在春分后十五天，按“歲時百問”的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”
人文精神
中國傳統(tǒng)節(jié)日的形成與24節(jié)氣有關(guān)。記載了24節(jié)氣的先秦古籍《逸周書·時訓(xùn)》中說到：“清明之日，桐始華。”這里記載的節(jié)期不等于節(jié)日，節(jié)氣是季節(jié)時序的標(biāo)記。而這個節(jié)期的重要特點是冬季即將過去，而春天已經(jīng)降臨的時候。學(xué)術(shù)界認(rèn)為清明節(jié)的起源與寒食節(jié)有關(guān)。關(guān)于寒食節(jié)的起源習(xí)俗有各種說法，中外學(xué)者對清明節(jié)的研究有介子推派和改火派。有的學(xué)者認(rèn)為由紀(jì)念介子推起，推而廣之要祭拜自己的祖先。唐玄宗在公元732年制曰：“寒食上墳，禮經(jīng)無文，近代相傳，浸以成俗。”現(xiàn)在寒食節(jié)已經(jīng)消失，而清明節(jié)已經(jīng)成為一個獨立的節(jié)日流傳至今。中國的傳統(tǒng)節(jié)日都有貴人倫、重親情的特點，春秋祭祀，以時思之，春秋祭祖，符合人們春祈秋報的心理。
清明節(jié)又與古代消失了的節(jié)日上巳節(jié)有關(guān)。農(nóng)歷三月三日的上巳節(jié)有兩個活動內(nèi)容，一是人們在春天到來之時到野外踏青嬉戲，一是招魂續(xù)魄，召喚親人的亡魂，也召喚自己的魂魄回歸。隨著原始信仰的淡化，上巳節(jié)演變成春游的活動，人們在節(jié)日里踏青郊游，盡享春光。或家族合歡，或交友團(tuán)聚，總之在密切人與人之間的關(guān)系，增加凝聚力。
清明節(jié)的另一項民俗活動是插柳，清明節(jié)又一個說法叫“插柳節(jié)”。插柳有多種形式。有的插在家里的門楣上，有的戴在頭上。民間有“清明不戴柳，死后變黃狗”、“清明不插柳，紅顏變皓首”的說法。柳枝插在門楣上，其文化含義在于辟邪除災(zāi)，民間認(rèn)為這樣做圖個吉利。另外柳枝插在門楣上，還有意味著家庭興旺的文化含義。而把柳插在頭上，為的是求生保健，青春永駐。
經(jīng)過歷史的演變，現(xiàn)代的清明節(jié)主要的民俗活動是掃墓和植樹。這是傳統(tǒng)繼承中的變異。但是無論如何變異，都存在著古老的文化因子。清明節(jié)是中國民眾共享的文化，是中華民族的集體記憶。保護(hù)和弘揚清明節(jié)文化，可以增加民眾的文化認(rèn)同意識，成為構(gòu)建和諧社會的精神財富。
人文價值
清明節(jié)的人文價值主要體現(xiàn)在：
清明節(jié)體現(xiàn)自然與人文的和諧。清明節(jié)是節(jié)氣和節(jié)日合二為一，包含了祭祖掃墓、踏青游玩等人文內(nèi)容，呈現(xiàn)出自然與人的和諧統(tǒng)一。
清明節(jié)體現(xiàn)個人、家庭與社會的和諧。在傳統(tǒng)大家庭生活模式已經(jīng)逐步解體的當(dāng)代社會，家族成員團(tuán)聚的機(jī)會越來越少。清明祭掃活動既能體現(xiàn)對家庭的尊崇，又能表達(dá)對祖先的感恩，還顯現(xiàn)了對血脈親情的認(rèn)同。
清明節(jié)培養(yǎng)人們面對生死達(dá)觀的心態(tài)。對生的渴求，對死的恐懼，是人之常情。清明節(jié)從悲到樂的節(jié)日過程，是人們在追思先人、感恩父母、增進(jìn)親情、享受生活的同時，啟迪人們更達(dá)觀地對待生死，舒緩面對生死的緊張心理。
清明節(jié)有對后代珍惜生命、承擔(dān)家庭及社會責(zé)任的教育功能。清明節(jié)帶子女掃墓祭祖是一種無形的情感培育，使其對人生意義、社會責(zé)任及使命的認(rèn)識更明確，并能勇于承擔(dān)，具有現(xiàn)實意義。
清明節(jié)六大功能
清明節(jié)不僅僅是祭祀的日子，更具有六大功能。
農(nóng)時功能：“清明谷雨兩相連，浸種耕種莫遲延”等農(nóng)諺，顯示了這一節(jié)氣的氣候特點，提醒耕作者及時“浸種耕種”。
娛樂功能：古時人們在清明這天或效仿周公曲水流觴，或踏青迎春。宋人吳唯信在《蘇堤清明記事》中描寫道：“梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城，日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”此外，清明節(jié)還流行蕩秋千、蹴鞠、打馬球等娛樂習(xí)俗。
保健功能：“潔齊清明”的本身就有衛(wèi)生保健的含義。如今的清明節(jié)，是古時“清明”之前的上巳節(jié)和寒食節(jié)的合一，上巳節(jié)就有在水邊修整、沐浴的習(xí)俗。
紀(jì)念功能：構(gòu)成清明節(jié)的另一個傳統(tǒng)節(jié)日寒食節(jié)，正是為紀(jì)念春秋時代晉國忠臣介子推。在江浙一帶，清明節(jié)還有吃“青團(tuán)”、用“青團(tuán)”作祭祀供品的習(xí)俗。
悼亡功能：如今的清明節(jié)已經(jīng)由祭祀祖先、祭奠過世親友，擴(kuò)展到緬懷民族和國家英烈。
綠化功能：古時清明節(jié)有“插柳”等祭祀活動，久而久之，相沿成習(xí)。