普通話與印歐語系相比，普通話語音有鮮明的特點(diǎn)：
1.音節(jié)結(jié)構(gòu)簡單，聲音響亮。普通話中，一個音節(jié)最多只有4個音素，其中，發(fā)音響亮的元音占優(yōu)勢，是一般音節(jié)中不可缺少的成分。一個音節(jié)內(nèi)可以連續(xù)出現(xiàn)幾個元音(最多三個)，如huai(壞)，而且普通話音節(jié)中沒有復(fù)輔音，即沒有像英語lightning(閃電)。俄語Встреча(遇見)那樣幾個輔音連在一起的現(xiàn)象。
2.音節(jié)界限分明，節(jié)律感強(qiáng)。漢語的音節(jié)一般都是由聲母、韻母、聲調(diào)三部分組成，聲母在前，韻母緊隨其后，再帶一個貫穿整個音節(jié)的聲調(diào)，便有了鮮明的音節(jié)界限。從音素分析的角度觀察，輔音和元音互相間隔而有規(guī)律地出現(xiàn)，給人周而復(fù)始的感覺，因而極便于切分音節(jié)。
3.聲調(diào)抑揚(yáng)頓挫，富有表達(dá)性。普通話聲調(diào)變化高低分明，高、揚(yáng)、轉(zhuǎn)、降區(qū)分明顯，能夠較強(qiáng)的表達(dá)一個人的情感。
現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)漢語的發(fā)音基本沿襲了北京話的語音系統(tǒng)，但各地標(biāo)準(zhǔn)略有差異。對漢語而言，單音節(jié)(單字)發(fā)音可分為聲母、介音(韻頭)、韻腹、韻尾、聲調(diào)五個要素，而韻頭、韻腹、韻尾又被合成稱為“韻母”;超音節(jié)(詞句)發(fā)音還存在連續(xù)變調(diào)等要素。直音和反切都是古代給漢字注音的方法。至一九二六年，產(chǎn)生了由錢玄同、黎錦熙、趙元任等制訂的“國語羅馬字”，曾由當(dāng)時南京的大學(xué)院于一九二八年正式公布。接著，一九三一年產(chǎn)生了由瞿秋白、吳玉章等制訂的“拉丁化新文字”。拉丁化新文字和國語羅馬字是拉丁字母式漢語拼音方案中比較完善的兩個方案，大大超越了它們之前的各種方案。
依據(jù)注音符號的標(biāo)音系統(tǒng)，其聲韻系統(tǒng)共有21個聲母、3個介母、13個韻母及不含輕聲的四個聲調(diào)。
依據(jù)漢語拼音的標(biāo)音系統(tǒng)，其聲韻系統(tǒng)共有23個聲母(計入y、w兩個半元音)、39個韻母(略同于注音符號中所有獨(dú)用與結(jié)合韻母)和不含輕聲的4個聲調(diào)。
普通話笑話
村長在村民會議上說："兔子們，蝦米們，咸菜太貴，不要醬瓜，要豬蹄。"把他的方言譯成普通話是：同志們，鄉(xiāng)親們，現(xiàn)在開會，不要講話，要注意。
一位學(xué)生違反了紀(jì)律，被班主任老師叫到辦公室，一番教育后(用普通話教育學(xué)生)，學(xué)生不但不思悔改，還理直氣壯頂撞老師，把班主任氣得說：“你再zhe zhe ,我就給你兩個大嘴巴子。”
在體育課上，一位體育老師用生硬的普通話對學(xué)生說：“注意啦，注意啦，今天這節(jié)體育課我們一起學(xué)習(xí)體操，同學(xué)們，請大家跟著我一頓兒做，做錯了不擋害兒，我不享乎，下面大家將手放在玻了蓋上，……
一位語文老師,為學(xué)生朗讀了一首題為《臥春》的陸游的古詩,要求學(xué)生聽寫出來。
上海人到沈陽出差，看到賣蘋果的女服務(wù)員，便問：“屁股(蘋果)多錢?”服務(wù)員給上海人一個白眼。上海人又問：“紅屁股(紅蘋果)怎賣?”，女服務(wù)員怒罵：“畜生!”。上海人以為問出生成分：“貧農(nóng)”。
北京的公共汽車上，一外地人向售票員伸出十元錢的票子就說：“見過嗎?!見過嗎?!”售票員不理;外地人再說：“見過嗎?!見過嗎?!”售票員按住火，仍然不理;如此反復(fù)，售票員終于勃然大怒，抻出一張五十元的票子戳到外地人的眼前，大喝一聲：“你見過嗎!”外地人見狀大驚失色，抱頭鼠竄，嘴中直說：“北京的售票員怎么這樣呀?”
眾人不解，一問才知：該外地人要買票，說：“建國門建國門”!
