語音方面，普通話以北京語音為標(biāo)準(zhǔn)，而不是“以京音為主、也兼顧其他方音”，語音標(biāo)準(zhǔn)是就整體而言，并非北京話每個音都是規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)。國語、普通話、華語三大系統(tǒng)內(nèi)部還存在“標(biāo)準(zhǔn)口音”和“非標(biāo)準(zhǔn)口音”的區(qū)別。從這個角度上說，漢語標(biāo)準(zhǔn)語構(gòu)成了漢語的一種大類“方言”。即使是標(biāo)準(zhǔn)，三地也有區(qū)別，如“消息”一詞。大陸“息”讀輕聲，臺灣讀二聲，新馬同臺灣(如同“休息”的“息”字讀音，音同“席”)。
國語的情況與之相似：老派國語、新派國語都是被視為標(biāo)準(zhǔn)的;華語的情況則有些不同。學(xué)習(xí)普通話及口音的有無與出身地域與教育程度有相當(dāng)關(guān)系。不標(biāo)準(zhǔn)的普通話古稱“藍(lán)青官話”，藍(lán)青即是暗指發(fā)音夾雜方言口音。
標(biāo)準(zhǔn)口音和非標(biāo)準(zhǔn)口音之間并沒有嚴(yán)格的界限。以普通話為例：
最嚴(yán)格定義的“標(biāo)準(zhǔn)口音”是中央電視臺新聞聯(lián)播的發(fā)音。如果按照這個標(biāo)準(zhǔn)，中國大陸絕大多數(shù)漢語使用者，包括許多播音員，其普通話都是帶有口音的。但事實(shí)上，許多人普通話的發(fā)音方式和口音用詞上偶爾違反了“中國國家語言文字標(biāo)準(zhǔn)”。
明顯受方言或其它語言影響的普通話，一般都會視為帶有口音。例如，聲調(diào)系統(tǒng)與普通話聲調(diào)系統(tǒng)差異過大，或有過多的字發(fā)音不準(zhǔn)。但臺灣地區(qū)的取音不同與中國大陸，如垃圾、崖，中華民國國語文讀“樂色”、“ㄧㄞˊ yai2”，大陸普通話讀“拉機(jī)”、“牙”。
官話內(nèi)部的方言，使用時完全不影響交流。而這些方言是否被視為帶有口音的標(biāo)準(zhǔn)普通話，則因人而異。例如，通常所稱的“京味”、“東北味”普通話，實(shí)際上是北京方言和東北官話。
