因為看重國外良好的藝術氛圍和更加自由的環境，很多中國的藝術生都向往前往美國、法國、意大利等西方國家學習藝術。美國很多藝術院校不僅擁有高質量的教育水平，還擁有多方面的專業選擇。
一般，在申請美國的藝術院校時，有兩個方向可以選擇：綜合性大學的藝術學院和專門的藝術學校。
大學里的藝術學院也是大學的一部分，招收學生時，對專業上的要求不會太高，進入學院后的學習和培養才是將學生塑造成為藝術人才的過程，所以適合沒有經過非常專業的藝術學習，但是對藝術感興趣的學生。
而專門的藝術學校會在學生入學時就對其藝術能力有所要求。所以說，對于想申請藝術學院或專業藝術學校的學生，提前有基礎、有特長都是有百利而無一害的優勢條件。
最近，美領館文化教育處舉辦了一次關于藝術院校申請的講座，主講人美國藝術大學的招生官邁克史密斯對美國藝術設計院校的申請和要求作了詳細介紹。
如何判斷一所藝術設計類院校
美國各種不同類型的大學層出不窮，要找到一所合適的大學實屬不易，尤其是藝術類院校。招生官史密斯分享了一個了解藝術類大學的“捷徑”：去以下三個組織查詢信息，如果你發現某所學校是這三個協會中的一員，那么這所學校就值得去;如果這所學校同時是三個協會的成員，那么它就是一所相當頂尖的藝術設計類院校。
NASAD ：National Association of Schools of Arts and Design (美國藝術設計院校協會)
如果你要選擇的學校是他們的成員，那么每隔一段時間，該協會就會來到那所學校對其進行全面測評。如果學校通過他們的測試，那么你就會得到國家頒發的證書，這在美國很重要，可以此來評判這所大學在藝術設計方面教學的質量。
AICAD: Association of Independent Colleges of Artand Design(獨立藝術設計院校協會)
NPDA ：NationalParliamentary Debate Association(國家議會辯論協會)
在參考完學校信息之后，就要準備申請了。一般來說，學校不太會有書面申請，申請過程是在網上進行的。而在申請的時候，史密斯建議：務必至少提前6-8個月申請，因為學校的審核會有很長的一段時間。
申請藝術院校所需材料
和大部分的美國大學一樣，藝術類院校的申請也需要申請者提供有關自己才藝及興趣的簡歷，不過在這里，叫做作品集更貼切。
1、作品集：
對藝術院校來說，作品集其實就是學術能力真實的反映，所以藝術專業更加看重作品集。所以，要申請藝術設計類院校就必須提交作品集。絕大多數學校要求作品集需要包含15到20份作品。史密斯強調：“在遞交的時候注意一點，不要把你的作品實物發過來，我們不接收。我們需要你把它傳到電腦上，然后提交電子版。”
史密斯談到，遞交給學校的作品集應該做的準備：
“一份好的作品集應該反映寬度和深度。這意味著你需要準備不同層次的風格和媒體方式，提供足夠數量的作品來展示你的個人關注點。技能技巧、制作工藝、概念能力以及表現能力都會是招生官在考慮申請人的總體能力中的一部分。”
“寫生：是關于生命的學習，形象寫生畫、個人肖像畫等對于個人作品集都是很重要的。我們希望看到你如何解讀你周圍的世界，你如何自己做出選擇，你如何利用媒體來展示光和形式。”
“用色彩來做作品：彩粉畫、水分畫、油畫，你可以用任何一種方式像藝術家一樣用色彩來表達你的理解。盡量從生活中的實際存在主體來做作品”。
“設計作品：我們希望看到你擁有抽象思考和概念思考的能力。在作品中引入色彩、形狀、線條、結構作為設計的元素。運用你在現實生活中的繪畫能力，再進行抽象解讀。可以進入三維設計作品來展示你的形狀和結構的思考能力。”
“其他媒體：如果你有制作珠寶、攝影作品、網站作品、素描本、陶藝制作、繪畫故事、縫制裙子或者裝訂能夠過一本書，都可以列入作品集中，只需要反映你的特別興趣”。
“要提交經過深思熟慮編輯的、能夠反映你最好水平的作品。務必遵守學校的要求。要向藝術家一樣創造自己的個人的、獨特的作品集。作品集應包括10-20幅作品，在你的作品中展現你的自豪Pride和關心Care。”
在選擇作品集的時候，一方面需要展現技巧和專業性;另一方面，更重要的是作品要體現出個人的創造力與個性。但是每個學校需要的作品重點不一樣，這就需要你事先做好功課。
作為一個招生官，史密斯表示，希望看到作品集中包含多種形式的作品。不希望某個學生只提供單一的攝影作品之類的。作品要多元，要能體現你的獨特和想象力。”
史密斯特別提醒申請學生不需要提交原始的藝術作品，因為一旦提交了學校都不會再返還的，他建議學生在以下網站提交個人作品集：
1)申請藝術、媒體和設計學院的學生：需要提交15～20份個人作品，可以到www.slideroom.com上傳作品后把鏈接發給學校;
2)申請表演藝術學院的學生：需要根據申請專業提交個人音像作品，可以到https://getacceptd.com/上傳作品后把鏈接發給學校。
這些網站也是外國學生報考藝術類院校時常用的。
2、語言：
對所有學校來說，語言都是非常重要的，所以藝術類的學生同其學生一樣要進行標準化考試，托福或雅思。一般來說，我們對非英語母語的學生要求是：必須考托福或是雅思;或者兩者都考。
一般的藝術類學校可能對語言要求沒有非常高，但是如果作為申請者的你，拿到了高分，對申請也是非常有利的。
3、成績：
美國的設計院校和一般的大學一樣，絕大多數時候會想要看你在高中或大學時期的成績單，并且是轉為英文版的，以表示你即將畢業或是已經畢業。
如果你已經畢業，他們就需要看你的畢業證;如果未畢業，則需要一個預期的畢業時間;藝術學校對成績雖然有一定的要求，但是并不是很苛刻。
4、推薦信：
另一個在申請表里的非常重要的部分就是：推薦信。推薦信是學校從第三方了解你的一個重要機會。一般他們也不會太在意你的推薦人是怎樣的大人物，但一定要對你有很深的了解。
5、文書：
另外，學校會問你些問題。其中有些問題是固定的，比如：是什么鼓舞你來報考我們的學校?你需要寫一篇大約500詞的文章來陳述這個理由，你也可以談論自己對這所學校的期望、學習目標之類的。
美國學藝術的畢業前景
在近期的交流會上， Francesca作為一名設計專業的畢業生，目前在Continuum工作。
如果畢業生畢業后進入一個比較大的設計公司，那么語言能力就顯得尤為重要。并且現在中國在國際上越來越受重視，如何把自己對中國文化的理解運用到設計作品中去，就需要語言技巧的支撐。
“我做學生的時候，對設計的理解就是：可能需要一些畫圖技巧，或者是審美的技巧，”Francesca開始說起自己對設計的理解，“但當我真正走進設計行業以后，發現公司里有很多不同的人。有專門做人類學研究的、也有做工業設計的、視覺設計的，還有品牌設計。
在設計這個領域里，不論你對什么樣的方向感興趣，最終都需要在學校乃至工作中總結學習自己的設計思維。設計思維對你來說是非常重要的，它不僅僅是幫助你畫一些漂亮的產品設計，更重要的是幫你形成一種解決問題的思維。”
在學校學習的幾年時間里，只要能夠掌握學習這種設計思維，那么不論以后是否會再選擇從事藝術設計，哪怕是做一些品牌策略或者做一些商業策略這樣的工作，都從一個新的角度出發，不會陷在同一種思維方式當中。
“可能有些人對數字方面更感興趣，那么你可以做些數字或媒體的設計;有些人可能更喜歡專供空間設計方面;有些人善于溝通，可以做平面設計、產品設計、品牌設計、服務設計等等，”對設計感興趣的同學，大可以不斷挖掘自己的興趣，然后著力培養自己在某一領域的能力。