著名的心理學家馬斯洛曾經說過：“一個人能夠成為什么,他就必須成為什么,他必須忠實于他自己的本性。”人需要“傾聽內在的聲音”，“選擇在本質上 適合自己的東西”，才能達到自我實現。相反，如果沒有發展和發揮一個人的才能，就常會隱隱地感到不安和失落。可見，職業的選擇和發展是個人發展中至關重要 的方面，值得我們深入地思考。
如果只是尋找一種謀生的手段，需要考慮的主要是自己的能力、外在的可用資源，以及這個職業賺錢的程度。這確實是進行職業選擇時需要考慮的一些很現實 的問題。可是，如果希望職業成為一條實現人生理想的途徑，希望滿足自己內心深處的情感需求，就不僅僅要考慮這些。即使是從一個人通過職業獲得經濟收益和社 會地位的角度來看，“三百六十行，行行出狀元”——多數職業中的佼佼者都能得到豐厚的回報。
問題在于，如果你只是盲目進入一個目前看來流行的職業，你未必能成為行業中的優秀者，未必能得到豐厚回報。而且，誰能確保目前看好的職業行情將來不 會變化呢?相反，如果你選擇了一個符合自己的個性、能力和興趣的職業，你不但容易成功，而且工作過程本身常常就給你帶來了很多滿足。可以說，從事一個自己 “勝任愉快”的職業，是一種幸運和幸福。
怎樣找到一個自己“勝任愉快”的職業呢?心理學家認為，一個人的人格特點是決定一個人適合哪些職業的重要因素。不同的職業對這些有不同的要求，職業指導就是幫助一個人了解與自己的特點相符合的職業，使這個人更容易“勝任愉快”。在職業指導中，人格評估都是必不可少的成分。
霍蘭德的六型人格理論、榮格的人格理論等，都是在職業測評中經常應用的理論指導。例如，霍蘭德根據人們的職業興趣將人格分成六種類型：現實型、研究 型、藝術型、社會型、管理型和常規型。每種人格類型有其主要特點及其適合的各種職業，例如社會型的人喜歡社交性工作，如教師、護士、咨詢者等;他們喜歡與 人打交道，個性熱情、友好、善良、耐心、有責任感等。
一個人獨特的特點不僅包括性格，也包括一個人的能力、動機與興趣、價值觀等。心理學中將動機分為外部動機和內部動機。如果一個人選擇某種工作的原因 主要是因為父母的期望，或者為了工作帶來的經濟收入，這些都是屬于受到外部動機的驅動，也就是說，一個人從事某項工作的原因在于工作之外的東西。
如果一個人選擇某種工作是因為他喜歡這個工作的內容，喜歡這種工作方式，這些就是屬于內部動機的驅動，也就是說，一個人從事某項工作的原因在于工作 本身。孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”。內部動機驅動的人，就是真正的“樂之者”，也就是對某項工作真正有興趣的人。
真正的興趣從何而來?對一項工作具有真正的興趣，反復追求、難以舍棄，常常是因為這項工作的某些特點符合了一個人內心深處的某種需求。有的人渴望能 夠分擔和減輕他人的苦難，所以可能選擇醫生、護士，甚至心理咨詢師這樣的職業。我們也許會說這樣的人在工作中有崇高的奉獻精神，但實際上貼近苦難和減輕苦 難會帶給他們的意義和滿足，并不只是犧牲。有的人渴望追求真理，所以可能選擇從事科學研究。
對他們來說，找到變化的世界背后的規律是一件充滿魅力的事業，因為他們渴望世界公正而可預測，所以他們孜孜以求，不覺得是一件苦差事。我們在生活中 如果看到一個人堅定而執著地追求一項事業，很可能是這種追求符合他的深層需要，這種需要甚至不是自己完全能夠意識到的。但有的時候，人們可以覺察到一些， 這些可以稱為一個人的核心價值觀。所以，反省自己的價值觀和成長經歷，有助于我們發現自己真正喜歡的工作。
真正的興趣也可以從“做得好”中間來。我們在學生中間常常可以看到，有的學生因為某一科學得好就更喜歡學，因為更喜歡學就學得更好，培養出對這個學 科的很大興趣。與前一種興趣來源相比，這種興趣更受到當前環境的影響，也就更容易有意識地培養。前一種來源的興趣有時候會表現出執著而非理性：一個人在現 實的機會上可能難以從事他追求的事業，或者一個人的能力并不適合，但這個人還是百折不撓地堅持要走上這條職業道路。
與職業有關的人格、興趣、能力等方面通常是相互影響的，但也不完全一致。一個人要明確自己的定位，找到適合自己的職業道路，就需要綜合考慮這幾個方 面。而尤其重要的，還是對自己的動機和興趣的深入思考：一方面，人格與職業的關系并不是僵化對應的，而如果可能進行與自己的興趣的真正符合的工作，某些能 力也可以再培養;另一方面，如果自己堅持渴求一種不可能的工作，也需要通過自我反省和心理幫助來解決這個心結。