個人職業生涯和主要目標分為以下六個階段：
一、探索階段：學生。在這個階段的主要目標是發現興趣，學習知識，開發工作所需的技能，同時也發展價值觀、動機和抱負。
二、進入階段：應聘者。在這個階段的主要目標是進入職業市場，得到工作，成為單位的新雇員。
三、新手階段：實習生、資淺人員。要學會自己做事、被同事接受、學會面對失敗、處理混亂和競爭、處理工作家庭的沖突、學習自主。在這個階段的主要目標是了解單位、熟悉操作流程，接受組織文化，學會與人相處，并且承擔責任、發展和展示技能和專長，迎接工作的挑戰性、在某個領域形成技能、開發創造力和革新精神。根據自身的才干和價值觀和組織中的機會和約束，如果不合適，可以重新評估選擇，決定去留。
四、持續階段：任職者、主管。個人績效可能提高、也可能不變或降低，在這個階段的主要目標是選定一項專業或進入管理部門，保持競爭力，繼續學習，力爭成為專家或職業經理;或是技術更新、培訓和指導的能力，轉入需要新技能的新工作、開發更廣闊的工作視野。此時必須承擔更大的責任，確認自己的地位，開發長期的職業計劃，尋求家庭與事業的間的平衡。
五、瓶頸階段：高層經理。在這個階段已經達到接近頂端，此時的主要目標是再度評量自己的才干、動機和價值觀，進一步明確職業抱負和個人前途，接受現狀或爭取更高發展，建立與他人的人際關系，成為一名良師益友、學會發揮影響、指導、指揮別人，對他人承擔更大責任，擴大、發展、深化技能，選拔和培養接班人。如果求安穩就此停滯，則要接受和正視自己影響力和挑戰力的下降，重新思考自我與工作、家庭、朋友的關系。
六、急流勇退階段：繼續發展者可以安然處之，生涯開發停滯或衰退者將面臨困境，在這個階段的主要目標是學會接受權力、責任、地位的下降，并接受因此而轉變的新角色，培養工作外的興趣，尋找新的滿足源，評估自己的職業生涯，著手計劃退休，從權力轉向咨詢角色，在公司外部的活動中找到自我的統一。