在為跨國公司篩選侯選人的時候，我們提出的最重要問題是：你的長期職業目標是什么？對于這個問題的回答可以讓我們了解你的職業方向。許多人只是含乎其辭地說，“我希望進入跨國公司的管理層”。可惜這樣的回答讓我們既不能了解侯選人的職業興趣，也不能了解他的意圖，相反只能表明侯選人對自己的職業目標缺乏深入的思考。
我有一位老同學最初很喜歡快節奏、緊張刺激的證券交易工作。后來他發現自己不喜歡機構龐大，組織完善的公司環境，便開始夢想經營自己的公司。當我的同學們在享有盛譽的投資銀行做暑期實習的時候，他卻在交易所大廳做著跑腿兒的差事。畢業時，他艱難地通過了頂級經紀人公司的一道道關卡，最卻后選擇了一家小公司，決定從交易助理開始做起。六年后，他和幾個老同事建立了他們的合作公司，終于踏上了一條自己向往的創業之路。
當然，不是每一個人都具有我同學那樣的遠見。他很早就定下了自己的目標，并有計劃地不斷朝著這個方向努力。我也經常遇見一些為職業目標制定權宜之計的侯選者。他們只是關注一些表面上很好的機會，而不會考慮從長遠看，他們的行為對自己總體的職業目標會產生什么樣的后果。我見過的最成功的案例都是很早定下明確的職業目標，然后在求職過程中不斷與那個目標看齊，這一點對他們的職業發展起著致關重要的作用。
制定自己的職業目標并沒有你想像的那么難，只要考慮一下你希望在多少年之內達到什么目標，然后一步一步往回算就可以了。定出讓你達到目標需要做出的具體業績與成就。比如說，你想在45歲的時候經營自己的咨詢公司。為了有效達到目標，你應該采取什么樣的步驟？為確保成功，應該獲得什么樣的工作經驗？你想在哪里，與誰一起工作多長時間？一旦定下這些問題的答案，你就可以邁出職業生涯的第一步了。
不論你的夢想是建立一家自己的咨詢公司還是管理一家財富500強跨國企業，盡早定出自己的職業目標。這樣在你的職業道路上你的目標就會越來越清晰。就像你不會在出遠門之前不帶上地圖或向導圖一樣，那么在職業生涯的開始為什么不也帶上一個呢。