價值觀是人們希望獲得哪些結果的一種抽象說法。它揭示了人們看待工作或職業回報、薪酬或其他問題的不同態度。
各種職業都有各自的特性。不同的人對職業的特性可能有不同的評價和取向，這就是所謂的職業價值觀，也稱擇業觀。價值觀對人的一生有著重要的影響。作為人們對待職業的一種信念和態度，職業價值觀往往決定了人們的職業期望，影響著人們對職業方向和職業目標的選擇。
生涯規劃中，我們常常需要作出這些選擇：是要工作舒適輕松，還是要高標準的工資待遇，要成就一番事業，還是要安穩太平。當兩者有矛盾沖突時，最終影響我們決策的是存在于內心的職業價值觀。可見價值觀對職業生涯的影響是高層的、深遠的。
有一種理論將個人的價值觀分分六大類型：理論的價值觀、經濟的價值觀、審美價值觀、宗教價值觀、社會價值觀和政治價值觀。盡管有些人把獲得權力（屬于政治價值觀）或幫助他人（屬于社會價值觀）放在首要位置，但也有人更關注為世界創造美（屬于審美價值觀）或做學問（理論的價值觀）。可能每個人都有幾種自己認為重要的價值觀，并形成獨特的組合。了解自己的職業價值觀，也就明確了自己的職業生涯志向。舉個極端的例子，一個非常務實且有極強政治欲望的人，不可能對一個低工資且無法發揮自己領導才能的工作感興趣。
又如，人人平等的價值理念，鼓舞‘圣雄’甘地帶領印度人民走向獨立；懷大愛心、作小事情的信念，使諾貝爾和平獎獲得者德蘭修女，創辦了上個世紀世界上最大的慈善機構，幫助了無數的人。
不同的人有不同的價值觀念，而不同的價值觀念適合從事不同的職業或崗位。如果在制定職業生涯規劃選擇職業時，沒有考慮自己的價值觀念，選擇了不適合自己的職業，也就很難在這個崗位上工作下去，當然也就談不上事業發展的成功。
工作價值觀通常都是與某種職業緊密相連的，并且工作價值觀也可以作為在你和工作之間進行匹配的基礎。舉個例子來說吧，假如創造性對你來說是一項重要的工作價值，那么，建筑師、設計師、廣告創意人員、工程師和表演藝術家們的工作就是以創造性為顯著特征的，而獨立、變化、旅行、被認可和有影響力則被認為是記者這一職業的工作價值。如果你認為幫助他人有意義，你應該經營服務取向的生意；如果你生性喜歡冒險，可以選擇充滿刺激的行業；如果安全在你心目中是第一位的，則應盡量避免那些風險大的職業。當你認為某項很重要的價值在一項職業里缺失的時候，就會出現職業錯位的現象。
還有，我們不得不面對這樣一個事實：知識經濟時代要求從業者具備終身學習能力，從業者能力的提高必然帶來擇業機會的增多，而后者直接導致從業者在面對職業選擇機會時困惑的加劇！職業困惑部分源于外在因素對價值觀的影響，更有一部分是因為困惑者對自身需求的不了解。為此，發現你的價值觀，對于生涯規劃就有重要意義。