我們把為生涯規劃而進行的自我分析和職業環境分析，當作職業探索。盡管從邏輯上講，在職業生涯管理過程中職業探索有作用，但不能假設這種探索總是有效的。也就是說，它并不總能提高人們對自我以及(或者)環境的認知。以下是若干可能阻礙職業探索有效進行的障礙以及克服這些障礙的指南。
1.探索不全面。職業探索有時并不能得到充分的可供使用的信息。在其他情況下，雖然人們認識到自己需要這些信息，但本人很少進行或根本就沒有進行這種探索。造成探索不當的原因至少有3個：安于現狀、絕望和恐懼。
首先，人們有可能安于現狀。如果他們不加評判地接受自己的生活過程，當然就不必收集額外的信息。對安于現狀的一種解釋是，人們根本就不懂得職業生涯決策的重要性。他們往往不理解決策會影響到將來的回報和享受。進一步說，這些人認為，職業探索和職業生涯決策對自己的工作無足輕重，這種人根本就不想使自己的生活發生什么變化。其實，對環境現狀或可能狀態全盤接受的人是很不幸的，因為不管他是否進行職業探索，他都必須作出決策。當學生就要選擇專業，大學畢業就要選擇工作，甚至最普通的雇員也必須對他們的工作生活作出決策。
即使員工并不是安于現狀，但如果他們覺得職業探索沒有用處，也對此置之不理。例如，探索表明，如果管理人員覺得自己在組織中再沒有什么發展的前景，他們就往往不參與職業探索。此外，那些認為控制不了自己生活的人也不會認真對待職業生涯探索。不幸的是，這種對職業探索的錯誤理解會帶來惡性循環，即他人代替自己作出了(錯誤的)決策，反過來又強化了那種自己不能決定自己命運的觀點。
最后，恐懼會阻礙人們積極地進行職業探索。那些擔心自己無法從職業探索中獲得有用信息的人，可能就不愿意冒這種風險，而干脆回避職業探索活動。缺乏自信心的人則害怕面對自身的缺點，因此減少參與職業探索活動的機會。
甚至在那些開始進行職業探索的人中，也有人為了使自己感到安全，而試圖提前中止職業探索活動。然而，這種對安全的看法其實是錯誤的，因為職業探索只是提出了需要花時間去理解或處理一些問題。因此，職業探索成功的一個關鍵因素是有能力承受某些似是而非和令人困惑的問題。有時，在職業探索過程中，堅持到底的精神是很重要的。
正如我們前面提到的，職業生涯計劃研討班往往能提供信息和支持，幫助人們克服對職業探索的種種抵觸。參與職業探索者最好能找一些有經驗的職業探索規劃者相互交流，其好處在于：
能認識到很多與職業生涯相關的決策可以對人們的生活起到巨大的影響;決策是很重要的事情。
能認識到他們完全能夠控制自己的職業生涯，值得進行職業探索。
能理解對未知事物的恐懼是正常的，但是不要壓制自己對了解自身以及環境的努力。
2.被動性探索。盡管你需要收集額外的信息，但是被動為之并不能促進職業探索取得成功。來自上級、親人或朋友的壓力可能促使人去進行職業探索。然而，只有當人們自己有了探索的念頭，也愿意踏踏實實地參加這種學習過程時，人們才會學到東西并改變對自身的看法。想進行職業探索的人先要評估一下他或她是否準備從這種經歷中獲取利益。
3.隨心所欲的職業探索。這種探索活動沒有針對性，也不是建立在原先的探索成果基礎之上。而有效的探索則需要技能和實踐。因此，根據培訓課程、職業咨詢的指導來掌握這些技能，能幫助很多人掌握系統的職業探索方法。但這并不意味著職業探索或一般講的職業生涯管理必須按部就班地參加各種正式的探索工作;相反，那些自發的、有條不紊的行動有助于人們開發合適的技能。
4.無效的職業探索方式。正如本章所講述的那樣，參與職業探索的人可以選擇搜尋信息的方式。他們是不是應該向專家詢問?告訴家人?參加短期職業探討會?尋找兼職工作?與專業機構聯系?還是以上幾種方式結合使用?
在這一問題上，并沒有充分的證據顯示，這些(或其他)探索活動會對某一特定環境中的人員最為有效。然而，研究也表明，最有可能進行探索活動的人并不一定是那些參與活動最頻繁的人。很可能有些人追求的是最容易實現的或最舒服的探索活動，而對那些難度更大或威脅更大的探索活動則敬而遠之。盡管這是很正常的、可以理解的傾向，但是這樣的安全其實是虛假的安全。
最關鍵的任務大概是估計出某一特定活動是否能滿足你對信息的需求。盡管解決這一問題并不簡單，但是必須明確，千萬不要把輕松當成質量高。這里再次重申，按部就班的經歷有助于給你提供最實用、最具有建設性的探索形式。
5.自我防衛式探索。在自我測評中，人們需要從探索活動中獲得準確的、建設性的信息。在這方面，有些人做得要比別人更好。
尤其要指出，那些高度緊張的人可能無法從自我測評中獲得多大利益。已經有人指出，這些人面臨職業決策時，他們只顧自己情緒緊張，而不關注手頭信息。因此，對自己或對自己的職業生涯感到焦慮的人，就可能對那些對自己有威脅的信息產生防御性反應，也就可能會忽略、歪曲或曲解這些信息，而且也往往不會有效地進行職業探索。就職業決策來說，高度緊張的人往往被迫過早地或非常倉促地作出決策，或者根本不愿意作任何決策。
解決這一問題的方法看來應當是減少緊張感，以免妨礙富有成效的探索。幸運的是，已經出現了壓力管理方法用來刺激探索行為。還有一種辦法是以小組為單位的職業生涯規劃學習班，可以幫助人們在職業生涯決策過程中放松心態。
6.不考慮業余生活。有效的職業探索要求關注生活的每一部分。工作中花費的時間和情感會影響個人的家庭生活或個人的生活質量。很多人無法檢查出自己所做的與工作有關的決策對生活到底有多大的影響。他們在擇業、找工作和晉升時根本不考慮這些做法的后果。其實，工作、家庭、社區、休閑和宗教活動都需要仔細審視一番，并納入職業生涯規劃中予以考慮。幸運的是，這些生活方式問題已經逐漸被人們包括在有條不紊的職業生涯規劃之中了。本章的職業探索練習將分階段提醒你，不要忘記考慮工作經歷對你生活的其他重要部分會帶來什么影響。