愛國主義是中華民族精神最穩定的文化基因。自古以來，舍身為國者榮，賣國求榮者恥，一直都是國人普遍認可的道德標準。時至今日，經過數千年的沉淀、特別是百年來反帝自強斗爭的洗禮，愛國主義已然內化成中華民族精神的核心，構成了實現中國夢的精神支柱。
愛國主義的深刻內涵
愛國主義是強調個人與國家之間相互支撐關系的學說，也是一種建立在理性基礎之上的感性認同，表現為個人生活方式中的一系列選擇。國家通過歷史文化、生活保障、安全環境等多種渠道支撐個人生活的意義與條件。
愛國主義需要中國公民將自己國家的歷史地理和文化整合進自己個人價值與生活意義的構建。中國顯著區別于其他國家的第一個特點便是自己悠久的歷史。個人在思考人生價值與意義的時候，總會問道自己從哪里來這樣一個問題。國家歷史與個人思考結合起來，便能夠將個人短暫的生命作為民族漫長發展的成果，并將有限的個體生活意義與幾乎無限的民族延續結合起來，讓個體自己的價值意義取得一種民族歷史鍛造的厚度。中國顯著區別與其他國家的第二個特點是自己廣闊的國土。多數個體生活的實際范圍有限，但國土的遼闊一方面擴展了想像的邊界，屬于自己的土地遠大于居住地，另一方面提供了實際的可能，為求學、就業、定居、提供了廣泛的選擇。中國顯著區別于其他國家的第三個特點是自己燦爛的文化。從百家爭鳴到唐宋詩詞，從古代的儒家傳統到近現代的革命與改革傳統，文化的傳承讓公民的思想感情得到了一種格外的深度。通過把國家的歷史地理文化與自身的價值意義對接，公民的個體生活獲得了極具厚度、寬度與深度的方式，而民族國家這一總體性的存在夜得到了具體的表達。
愛國主義需要中國公民將最廣大的人民群眾的福祉整合進自己個人價值的內容系統。個人價值的內容不能只限于個人的物質享受和財富積累，甚至不能只限于個人的精神愉悅與知識追求，而必須超越個體的利益，將個人價值與更多人的幸福聯系起來。否則，個人價值的內容就過于孱弱和單薄，就容易脆折以至斷裂。個體價值的實現，如果不和其他人生活的改善結合起來，就始終不能得到社會的認可與贊許，反過來便讓個人價值具有很大的局限性。只有個人承擔了他人的福利提高的成本之后，社會才會給予個人價值以充分的肯定。
愛國主義還要求中國公民充分肯定自己國家發展的成就，自信有本國特色的理論、道路和制度。建國以來，特別是改革開放以來，中國實現了高速的發展，取得了巨大的成就，而且這樣的發展和成就，既不是照搬照抄蘇聯模式社會主義的理論、道路和制度的產物，也不是全盤西化，移植資本主義的理論、道路與制度的結果，而是獨立自主地探索中國特色社會主義道路的結果。