世界地球日的起源發展
起源
最初的地球日選擇在春分節氣，這一天在全世界的任何一個角落晝夜時長均相等，陽光可以同時照耀在南極點和北極點上，這代表了世界的平等，同時也象征著人類要拋開彼此間的爭議和不同，和諧共存。傳統上在很多國家都有慶祝春分節氣的傳統。早期聯合國也在每年的春分舉行世界地球日的活動。
1969年美國民主黨參議員蓋洛德·尼爾森在美國各大學舉行演講會，籌劃在次年的4月22日組織以反對越戰為主題的校園運動，但是在1969年西雅圖召開的籌備會議上，活動的組織者之一，哈佛大學法學院學生丹尼斯·海斯提出將運動定位在于全美國的，以環境保護為主題的草根運動。
1970年4月22日在美國各地總共有超過2000萬人參與了環境保護運動，這次運動的成功使得在每年4月22日組織環保活動成為一種慣例，在美國地球日這個名號也隨之從春分日移動到了4月22日，地球日的主題也轉而更加趨向于環境保護。
現在人們普遍認為1970年4月22日在美國發生的第一屆地球日活動是世界上最早的大規模群眾性環境保護運動，這次運動催化了人類現代環境保護運動的發展，促進了發達國家環境保護立法的進程，并且直接催生了1972年聯合國第一次人類環境會議。而1970年活動的組織者丹尼斯·海斯也被人們稱為地球日之父。
活動推廣
由于環境保護運動在世界范圍內的興起，1990年第二十屆地球日活動的組織者希望將這一美國國內的運動向世界范圍擴展，為此他們致函中國、美國、英國三國領導人和聯合國秘書長，呼吁他們采取措施，舉行會晤締結關于環境保護議題的多邊協議，協力扭轉環境惡化的趨勢;同時地球日的組織者還呼吁全世界愿意致力環境保護的政府在1990年4月22日各自動員國民開展環境保護運動。地球日活動組織者的倡議得到了亞洲、非洲、美洲、歐洲許多國家和眾多國際性組織的響應，最終在1990年4月22日全世界有來自140多個國家的逾2億人參與了地球日的活動。從此世界地球日成為全球性的環境保護運動。
日期確定
2009年第63屆聯合國大會 決議將每年的4月22日正式定為“世界地球日”。
這份決議由玻利維亞起草，得到了50多個國家的聯署支持。決議說，地球及其生態系統是人類的家園，人類今后和未來要在經濟、社會和環境三方面的需求之間實現平衡，必須與自然界和地球和諧共處。
決議呼吁各國政府、國際和地區組織、社會團體以及非政府組織等有關各方以適當的方式慶祝“世界地球日”，提高人類對保護地球及其生態環境的意識。
