元旦是慶賀新年的開始，歡度元旦可說是世界各國各地區(qū)的元旦節(jié)的習(xí)俗。在我國，元旦節(jié)還列入了法定假日。我國和世界上大多 數(shù)國家、地區(qū)采用公歷紀(jì)年法，把 1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。我國對元旦節(jié)不如新年重視，所以一般中國元旦節(jié)的習(xí)俗就是張貼“歡度元旦”。
由于元旦是在民-國年間才誕生的，并是由春節(jié)演化而來，所以，在中國剛剛開始慶祝元旦時，其慶祝的風(fēng)俗習(xí)慣當(dāng)然大都是類似于春節(jié)，或者說是春節(jié)的縮小版。畢竟元旦不是我國的傳統(tǒng)節(jié)日，雖然沿用了部分傳統(tǒng)的慶祝方式：如燃放炮竹、殺三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人們的心目中卻并不見的會占用多么重要的地位。到了現(xiàn)代，元旦的慶祝習(xí)俗就更簡單了。
元旦的慶祝方式一： 全中國甚至是全世界都知道的，很多國家都把元旦頂為法頂節(jié)日，在元旦這天放假。新中國成立后，也規(guī)定元旦為法定節(jié)日放假一天。
元旦的慶祝方式二： 現(xiàn)在比較普遍的就是由團體組織的活動，如元旦聯(lián)歡會、掛慶祝元旦的標(biāo)語、或舉行集體活動等，以前就有組織敲鑼打鼓、集體跳民族舞的，現(xiàn)在在電視記錄片上還能看到，到科技發(fā)展的今天，就演變?yōu)槁?lián)歡晚會什么的了。近年更是有旅游、聚會等節(jié)目，反正元旦這天并沒有太多的傳統(tǒng)，在這一天假期了就任人發(fā)揮了。甚至，元旦這天對年輕一代來說只意味著一天的假期。
元旦的慶祝方式三： 保留著中國傳統(tǒng)的慶祝方式就是在以民間了，尤其是在農(nóng)村。每到元旦，家家戶戶都會燃放炮竹，殺雞宰鵝的，拜祭過各方神靈后就是一家人團聚一餐。至于更為濃重的慶祝方式暫時還沒見過。
“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數(shù)之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結(jié)合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。元旦一詞最早始于三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載:“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。南朝梁人蘭子云的《介雅》詩也云:“四氣新元旦，萬壽初今朝。”
古代我國的元旦日，并非如今通用的“格列歷”——公歷的一月一日。從殷代定農(nóng)歷十二月初一為歲首，到漢代定在農(nóng)歷正月初一為歲首，曾有多次反反復(fù)復(fù)的改變。到民-國時孫中山于1912年1月初在南京就任臨時大總統(tǒng)時為“順農(nóng)時”、“便統(tǒng)計”，定農(nóng)歷正月初一為春節(jié)，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍沒稱“元旦”。直到解放后中央人民政府頒布統(tǒng)一使用“全國年節(jié)和紀(jì)念日放假辦法”，將公歷1月1日規(guī)定為元旦節(jié)，并決定全國在此節(jié)放假一天。同時為區(qū)別農(nóng)歷和公歷兩個新年，又鑒于農(nóng)歷二十四個節(jié)氣中的“立春”，恰在農(nóng)歷新年前后，因此改農(nóng)歷正月初一稱為“春節(jié)”。
還有個傳說，是在4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他把“天子”的皇位沒傳位于兒子，而是把皇位傳給了品德才能兼?zhèn)涞乃础驅(qū)λ凑f:“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”后來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當(dāng)作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯(lián)，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯(lián)、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩:“元正啟令節(jié)，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。
在民-國以后雖然定1月1日為新年，當(dāng)時只有機關(guān)、學(xué)校以及外國經(jīng)營的洋行大商號等才放假1天，老百姓并不承認(rèn)，仍延承古時舊習(xí)以農(nóng)歷初一為新年，因此老北京的街市上與民間均沒有什么歡慶活動。解放后將1月1日歲首改稱為“元旦”節(jié)后，政府仍按照幾千年來使用的農(nóng)歷歷法按農(nóng)時節(jié)令，在立春前后冬閑時期的“春節(jié)”放假三天，民間辦“廟會”等歡慶，傳承百姓的心愿和千百年的民俗。