中國(guó)古代元旦飲食豐富多彩，《荊楚歲時(shí)記》的記述就是集中體現(xiàn)。南朝時(shí)荊楚元旦拜賀畢，接著是進(jìn)椒柏酒，飲桃湯，進(jìn)屠蘇酒、膠牙餳(táng)、五辛盤.進(jìn)敷于散，服卻鬼丸，各吃一個(gè)雞蛋。其中有飲料、食品，還有藥物，一應(yīng)俱全，各有其特殊含義。
椒柏酒。椒是花椒，氣味芬香，服之令人身輕耐老;柏是柏樹葉，古人視為仙藥，可免百病。椒、柏可分別浸制酒，也可一起放入酒中飲用。飲椒柏酒可去病長(zhǎng)壽。古代詩(shī)歌中為我們留下了元旦飲椒柏酒的記錄。南朝庾信《正旦蒙賚酒》：“正旦辟惡酒，新年長(zhǎng)命杯。柏葉隨銘至，椒花逐頌來(lái)。”描繪了元旦朝賀受到賞賜椒柏酒的喜悅心情。飲椒柏酒在民間一直流傳下來(lái)，明代山東歷城、浙江嘉興均有此俗。
桃湯。即取桃之葉、枝、莖三者煮沸而飲，古人以桃為五行之精，能厭伏邪氣。制百鬼，故飲之。
屠蘇酒。唐人韓鄂《歲華紀(jì)麗·進(jìn)屠蘇》記載：“俗說(shuō)屠蘇乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遺閭里一藥貼，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家飲之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但日屠蘇而已。”所列八味藥材，其功效主要是清熱、散風(fēng)、健脾、除濕，可以說(shuō)對(duì)身體有利無(wú)害。
膠牙餳。隋杜公瞻注釋《荊楚歲時(shí)記》膠牙的含義是“使其牢固不動(dòng)”。實(shí)際上此俗寄托了長(zhǎng)壽的美好愿望，因?yàn)檠例X堅(jiān)固，能吃能喝，自然身體健康。隋注還說(shuō)“今北人亦如之”，可見(jiàn)此俗的廣泛性。不過(guò)膠牙餳在南宋以后作為送灶的供物，慢慢地從元旦食品中消失。
五辛盤。作為元日食品最早見(jiàn)于吳晉間周處的《風(fēng)土記》，說(shuō)元日早晨吃五辛菜.“以助發(fā)五藏氣”(《玉燭寶典》卷一引)。五辛菜是五種有辛味的菜，《荊楚歲時(shí)記》隋注說(shuō)是大蒜、小蒜、韭菜、云臺(tái)、胡荽。如《風(fēng)土記》所說(shuō)可活動(dòng)五臟，是祈求健康的東西。可見(jiàn)元日食辛菜的傳統(tǒng)由來(lái)已久。
敷于散。是一種中藥，藥方出自葛洪《煉化篇》，用柏子仁、麻仁、細(xì)辛、干姜、附子等粉碎成末，用干凈井水飲服。
卻鬼丸。《荊楚歲時(shí)記》隋注講的處方是：武都雄黃丹散二兩，用蠟調(diào)和，使之像彈丸一般，正月初一早晨，男的佩戴在左臂上，女的佩戴在右臂上。如此鬼便會(huì)逃避的。不過(guò)《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)的卻鬼丸是服食的，與注不同，可能佩戴是后起的風(fēng)俗。南朝梁的文學(xué)家庾肩吾《歲盡應(yīng)制》中有“金簿圖神燕。朱泥卻鬼丸”之句，說(shuō)明除夕夜有準(zhǔn)備卻鬼丸的活動(dòng)。
各人吃一個(gè)雞蛋的習(xí)俗，在吳晉間的《風(fēng)土記》中已出現(xiàn)。