國慶日是由一個國家制定的用來紀念國家本身的法定假日。它們通常是這個國家的獨立、憲法的簽署、或其他有重大意義的周年紀念日;也有些是這個國家守護神的圣人節(jié)。雖然絕大部分國家都有類似的紀念日，但是由于復(fù)雜的政治關(guān)系，部分國家的這一節(jié)日不能夠稱為國慶日，比如美國只有獨立日，而沒有國慶日，但是兩者意義相似。
“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、中國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰(清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié))等。因而中國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀念日為國慶。
但是有一些國家沒有特定的國慶日，例如英國。英國作為一個聯(lián)合王國，其四個構(gòu)成國家——英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭都有各自的慶祝節(jié)日。例如：圣帕特里克節(jié)是北愛爾蘭的官方節(jié)日，圣安德魯節(jié)是蘇格蘭官方的節(jié)日，圣喬治是英格蘭的節(jié)日，圣大衛(wèi)是威爾士的節(jié)日。英國人共同的國慶日實際上是伊麗莎白二世的生日。最近幾年，英國官員也在提議建立一個這四個構(gòu)成國家所共有的國慶日。
歷史較為悠久的國家因為政治文化的復(fù)雜性或者政治歷史的爭議性，在國慶日的選定上存在一定困難，于是多選擇一些相對易于判定的政治性日期，比如德國的統(tǒng)一日。君主制國家也多會選擇君主的生日作為國慶日。
大多數(shù)國家的國慶日是固定的，但也有些國家的國慶日的是變化的。例如，牙買加的國慶日是八月的第一個星期一。這因為它從英國獨立的那天(1962年8月6日)就正好是八月的第一個星期一。另一個較為普遍的例子則是諸多君主制國家，如泰國，它的國慶日就是國王的生日12月5日，所以這個日子會隨著王權(quán)繼任者而改變。